SCÈNE XII
Madame de CERONI, LÉONTINE, sortant d« la chambre de droite.
MAPAME de CEap^f , téTèranenl.
C'est vous 7. . . que vepey-vQus foirf» i<û ? On qtt yous a poipt demandée ; Que voule<-ypqs ?
LéONTlNE.
Ah ! pardonne! , car jamab Je n'eus tant besoin de votre bonté !... oserai-je ?ous avouer?...
NADAXE DE CEROrY|.
Parlez.
Qoo^(^
LÉONTINE. - ACTE II
LÉOIfTINE.
Moi qui dois tant à votre généreuse bienveillance , je serais trop à plaindre si je vous affligeais.
MADAME DE CEEONI.
Que voulez-vous dire?
Permettez que je vous quitte.
MADA&IE DE GERONI.
Me quitter !
LÉONTINE
Mon travail suffira peut-être à mes besoins.
MADAME DE GERONI.
Quel nouveau caprice?
LÉONTINE
Je ne veux pas vous tromper.
MADAME DE GERONI.
Expliquez-vous.
LÉONTINE
Monsieur Darcy...
MADAME DE GERONI.
Eh bien ! monsieur Darcy?
LÉONTINE
Ahl croyez que je n'ai pas cherché son amour; qu'il me devient odieux s'il afflige ma bienfaitrice.
MADAME DE GERONI.
Oui , je sais qu'il vous aime.
LÉONTINE
Peu de jours d'absence sufûront pour qu'ii m'oublie: il reviendra...
MADAME DE GERONI , Sfec colère.
Il reviendra!... et vous pensez que j'attends qu'il revienne!... Malheureuse, qui ose se croûre ma rivale!
LÉONTINE
O ciel I je vous offense sans le vouloir 1
MADAME DE GERONI , dédaisoeusement.
Non , non ; je ne m'offense, ni ne m'afflige de ce que j'ai préparé moi-même.
LÉONTINE
Gomment?
MADAME DE CEEONI , tonjoan arec l'expression da dédain, rrai-je pas trompé Darcy sur ce qui l'eût empêché de vous aimer ? ne l'aî-Je pas, chaque jour, rapproché de vous? n'ai-je pas inventé sur votre famille et vos malheurs tout ce qui pouvait enflammer son imagination romanesque? enfin, ne vous ai-je pas prêté toutes les vertus qui pouvaient séduire son cœur?
LÉONTINE , avec surprise.
On m'avait dit que vous l'aimiez !
MADAME DE GERONI.
Oui, je l'aimais; je Taimais avec passion! Je l'aimais au point de sacrifier à son bonheur toos mes goûts , tons mes projets, toute latxmsîdératîon dont je jouissais dans le monde, toute la verta qui m'avait élevée au-<^8us des autres femmes!
LÉONTINE
Eh bien?
MADAME DE GERONI.
Eh bien V l'instant est venu on je ne puis phis vous faire un mystère de mou projet. U faut que vous deveniez la femme de Darcy.
LÉONTINE, arec joie.
L'épouser ! lui!... ( avec tristesse. ) Mm !...
MADAME DE GERONI.
Vous.
LÉONTINE
Vous oubUez mes torts impardonnaUes ?. . .
MADAME DE GERONI.
Non, j'y pense.
LÉONTINE
Je suis indigne d'être sa femme.
MADAME DE GERONI.
Vous lui convenez. Ce nom, dont 11 est si vda, vous le porterez : cet honneur , dont il est si fier , vous le partagerez. Je Fai décidé , il vous époosera.
LÉONTINE
Jamais!
MADAME DB GERONI.
Vous le haïssez?...
LÉONTINE
Je Taime.
MADAME DE GERONI.
Et VOUS hésitez ! ^
Je n'hésite pas ; je refuse... Oui , Je l'aime , et je ne veux pas qu'il rougisse. Je dois partir.
MADAME DE GERONI.
Êtes-vous libre?
LÉONTINE
Non , je dépends de vous ; mais vous le pennettrei. Vous savez que , plus malheureuse encore que coupable , j'eus la faiblesse de croireà des serments tnxnpeurs ; que , laissée sans appui par la mort de cdd qui m'avait séduite , la misère a flétri ma jeunesse. Vous vous souviendrez que je suis pauvre et sans Cimille ; que M. Darcy est noble et riche -, que son nom
LÉONTINE
est iHastre et sans tache; que le mien est méprisé; que mes fautes sont coonnes...
MADAME DECBaONI. àpwt.
Je serai dcMK vengée 1
LÉONTINE
Vous me laisserez fuir ; et, dans qnelqae retraite obscure , le sonrenir d'un grand sacrifiée m'obtiendra peot-ètre le pardon du passé.
MADAME DE CERONI
TIerespérezpas.
Moi! qoe je devienne plus méprisable encore 1... Non, je foirai.
MADAME DE CERONI
Foir I oùirez-voos?La misère, la prison, vous at- (codent.
LÉONTINE
Malhearease!
MADAME DE CERONI
Et je vons oflire on sort qui ferait Tenvie de vos pareilles.
LÉONTINE
Mes pareilles!
MADAME DE CERONI
En épousant Darcy , qaoi qu'il arrive , vous porterez son nom , vous serez à Fabri de la misère , retirée de Topprobre. Libre à vous d'être beureuse.
LÉONTINE
Ah! ce bonheur m'épouvante; il me rendrait inâine,carje n'ai jamais trompé personne, et lui, je raîme! H me semble qu'en le foyant aujourd'hui, mon sacrifice me relève âmes yeux, qoe je suis moins indigiie de lui. Je partirai , madame.
MADAME DE CERONl.
Je ne le souffrirai pas.
LÉONTINE
Vous VOUS laisserez fléchir.
MADAME DE CERONl.
n lut sans pitié.
LÉONTINE
Vous Pavez aimé !
MADAME DE CERONl.
Âh ! ce mot augmente ma foreur... Je vous le répète , vous l'épouserez.
LÉONTINE
Moi!... Non, non.
MADAME DE CERONl.
Ou , devant Darcy , devant celui que vous aimez ,
je chasse la malheureuse qui souille ma maison de sa présence.
LÉONTINE
Oh I cela n'est pas possible.
MADAME DE CERONI
Et je remets aux mains de la justice la coupable qu'elle rédame.
LÉONTINE
Au nom du ciel 1... vous ne le feriez pas !
MADAME DE CERONI
Je le ferais ; vous l'auriez vouhi. Je vous rendrais à la prison , à l'infamie.
LÉONTINE. accablée.
Ne pourrai-je donc pas revenir à la vertu ?
MADAME DE CERONl.
Celui que vous aimez ignore tout, et , s'il le sait , il aura pour vous autant d'horreur qu'U a d'amour.
LÉONTINE
Ah! c'est plus que mon courage n'en peut supporter.
MADAME DE CERONl.
Décidez-vous.
LÉONTINE
Malheur, malheur sur moi!... vous m'avez vaincue.
MADAME DE CERONl.
Vousm'obéirez?
LÉONTINE
Eh quoi 1 vous exigez...
MADAME DE CERONl.
Que vous deveniez aujourd'hui même la femme de Darcy.
LÉONTINE
Aujourd'hui!
MADAME DE CERONl.
Taitoutfaitpréparer, le contrat est dressé, le notaire est là, Darcy va venir, et dans un instant...
Ah ! par pitié , nladame...
MADAME DE CERONI
Songez-y. Le reste de votre vie condamné à la honte , à la misère ! un jugement public! un éclat sans remède!...
LÉONTINE
Madame!...
MADAME DE CERONI
Teatends quelqu'un : choisisse^.
ITN DOMESTIQUE. umonçanL
Monsieur Darcy.
LÉONTINE
J'obéirai, madame , j'obéird.
MADAME DE CERONI , à part.
Je savais bien que je réussirais !
