SCENE III

POTEMKIN, seul.

Ck>miiiander à des miUions d'hommes et trembler devant le caprice d'une femme !... craindre à chaque instant que l'amour ne m'enlève ce que l'amour seul m'adonne! quelle existence!... Non, Catherine, il n'en sera point ainsi !... tu m'as laissé poser la main sur ton sceptre ; nul autre que moi n'y touchera désormais! que ton cœur soit fragile; que la femme m'échappe , qu'unporte ?. . . mais que je règne sur tes volontés , mais que l'impératrice me soit soumise !... Ah I le jour viendra , sans doute , où mon pouvoir n'aura rien à redouter de ces tendres émotions , de ces caprices du cœur, auxquels je commanderai moi-même... Hélas I il faut être encore un amant lieureux ! Ce jeune Polonais , ce Lowiuski si fier , si brillant... il peut être dangereux !... les yeux de l'impératrice s'arrêtent sur lui avec complaisance !... je lui pardonnerais aisément l'élégance de ses manières, la beauté de ses traits... mais son courage , ses talents, l'élévation de son caractère, tout m'ordonne de le proscrire. Il ne se contenterait pas du rôle que je lui permettras ; et s'il faut que Catherine ait des favoris, Potemkin ne veut point de rival! peut-être ignore-t-il encore le sentiment qu'il insph-e... peutêtre, en montrant la gloire à cette âme ardente et jeune... Essayons ! voici l'heure où chaque jour il se rend au palais ; j'entends du bruit... c'est lui ! comme il est rêveur!...

(Potemkia s'écarte an peu dans la s>lerie ; on ne le perd pas de Tue , et il a les yeux attachés sur Lowinski qui rient sur le devant et entre par la gauche.)