SCÈNE III

ÉBROIN, GLOVIS.

ÉBROÏN.

De cet ordre il n'était pas besoin. Et je veux un moment vous parler sans témoin. De l'amitié blessée entendez le langage : Glovis , fier d'un succès qu'il doit à mon courage. Sur un trône conquis placé par mes exploits, Ose depuis long-temps méconnaître mes droits! Faut-il du dernier roi vous retracer l'histoire ? Soigneux de son repos et veillant pour sa gloire ,

LE MAIRE DU PALAIS. —ACTE l.

Ministre sans rival, je gouvernais TéUt; Childéric , dont plas tard j'ai puni l'attentat , Ose attaquer Thierry : détrôné par ce traître, Captif et s'inclinant sous les ciseaux d'un prêtre, Déchu de ses honneurs , l'infortuné Thierry A l'ombre des autels cache son front flétri; Uni par la fortune à mon roi, qui succombe, Je le suis dans le cloître où Tattendait la tombe ; Mais près de Childéric je laissais des amis Vendus à ma vengeance , à mes ordres soumis; £t de loin, menaçant sa coupable conquête , Du fond de ma prison je demandai sa tête ; Elle tomba; Thierry, délivré par ma main , Croit du trône , sans moi , retrouver le chemin : Aux conseils de Léger son espoir s'abandonne ; Je pars, je vous proclame, et mon bras vous couronne. Vainqueur, à mon rival je devais le trépas , H n'est plus I de Thierry je ne vous parle pas ; Méditez son destin : l'insensé qui m'offense Dans son nom vainement chercherait sa défense. Quel qu'il soit , nul rempart ne le peut protéger; Vous ne l'ignor'ez pas, et m'osez outrager !

CLOVIS. J'eutends. Mais tous m*offrei des malheurs que je brave. Vous m'avez donc fait roi pour languir votre esclave ? Pour ramper sur ce trône , où je dois commander ? Par vos sanglants récits croyant m'intimider, Vous osez à mes yeux vous parer de vos crimes... Je les coimais. La France a compté vos victimes : Sa haine accusatrice, en traçant mon devoir, Me dit de mettre un terme à votre affreux pouvoir. De le borner du moins, de régner par moi-même; Je n'inclinerai point mon sacré diadème , Je saurai le porter et ressaisir les droits Qu'arracha votre audace à la langueur des rois.

ÉBROÏN.

Mais comptez les périls.

CLOVIS

Le lâche seul les compte.

Un grand cœur les attend, et ne craint que la honte.

ÉBROÏN.

ChUdéricet Thierry , du fond de leur cercueil. Vous disent où conduit un indocile orgueil ! Mais puisque du passé vous bravez la menace , Je veux au vain essor d'une impnidente audace Mettre un frein plus puissant.

CLOVIS

Et quel frein?

ÉBROÏN.

Mes bienfaits !

De mes soins généreux contemplez les efTets : Sans famille , sans nom, délaissé dès l'enfance, Traînant dans les combats votre obscure vaillance , Quel était votre sort ? quel est-il aujourd'hui ? Dans votre abaissement, quel bras fut votre appai ? Qui , dévoilant alors un étrange mystère , Arma vos jeunes mams du sceptre de Clotaire ? Seul , j'ai tout fait pour vous ! A vos de^ns lié, Seul, je vous ai fait roi ; l'avez-vous oublié? Mab à perdre Clovis alors que tout conspire , Je ne me borne point à lui donner l'empire : C'est peu de le guider au chemin de l'honneur, C'est peu de la victoire , il me doit le bonheur. Quand Childéric armé menaça la Neustrie, Pour assurer les jours d'une fille chérie , Tliierry, près de combattre, à de fidèles mains De Bathilde au berceau confia les destins. Vivant loin des périls, au fond d'un monastère, Elle pleura quinze ans les malheurs de son père. Thierry me méconnaît, je vous livre ses droits, Et bientôt la Neustrie est soumise à vos lois ; « Courbant sous votre joug une tête innocente, A vos regards charmés Bathilde se présente; Touché de ses malheurs , vaincu par ses attraits. Vous tombez à ses pieds , et de vos feux secrets , Que devait condamner une austère prudence, L'indulgente amitié reçoit la confidence. Que fais-je alors? Songez par quels efforts heureux J'ai su forcer Bathilde à couronner vos voeux ! Votre nom, vos exploits, tout vous séparait d'elle; Sensible à votreamour , à son père fidèle, Batliilde dans vos fers vous devait son courroux, Et l'ombre de Thierry se plaçait entre vous. Alors vous imploriez mon utile assistance : (I De l'amour filial domptez la résistance, tt DLsiez-vous; que Bathilde, en recevant ma foi , » Vienne embellir le trône où remonte son roi; » Qu'elle cède à mes vœux I Honneurs, trésors , puissam^ , 0 Demandez tout alors à ma reconnaissance. » Insensé 1 je vous crus; vos vœux sont satisfaits; Le mépris et Toutrage ont payé mes bienfaits.

CLOVIS

Vous plaindrez-vous toujours de mon ingratitude ? Vous avais-je promis que dans la servitude Traînant mes jours obscurs, dévoués à Toubli, Pour payer vos bienfaits je vivrais avili ? Quand vous m'avez prêté votre appui volontaire^

LE MAIRE DU PALAIS. — ACTE L

Avez-voQS donc en moi va le fils de Glotaire....? Vous n'avez vu qu'un prince aumalheur condamné, Qui, faWe, sans amis , et par vous couronné , Offrant à votre audace un triomphe facile , Soumettrait à vos lois sa jeunesse docile. Cessant de m'opposer le courroux paternel, Bathilde enfin se rend, et me suit à Tautel ; Je vous dois ce bonheur? Je m'en souviens encore ; Mais mon peuple vous craint, et ma cour vous honore; Paré de ma faveur, vous commandez sous moi. De quoi m'accusez- vous? De vouloir être roi? De ne point avilir mon sceptre héréditaire ? Ah I de tous vos desseins j'ai percé le mystère. En couronnant mes feux quel était votre espoir ? Vous vouliez affermir votre insolent pouvoir : Vous pensiez que, l'amour enchaînant mon courage. Plongé dans la mollesse et fier d'un vain hommage , Je céderais sans peine aux vœux de votre orgueil I Hélas! des plus grands rois tel fut souvent l'écueil Mais je fuis une erreur qui souille leur mémoire. Et Tamour est pour moi l'aiguillon de la gloire. BathOde m'est connue. Un trop juste mépris De mon abaissement seraithienlôt le prix. Je veux , à mes devoirs, à mes serments fidèle, Régner avec honneur et vivre digne d'elle; Et, poursuivant sans crainte un dessein glorieux , Dn bonheur des Français m'embeDir à ses yeux. Cependant vos bienfaits, gravés dans ma pensée. Parlent encor pour vous à mon flme offensée ; Des efforts d'EbroTn je recueille le fruit; Je n'examine plus quels motifs l'ont conduit; La faveur de son roi sera sa récompense.

Mats peut-être Clovis me doit plus qu'il ne pense...

CLOVIS

Vous m'avez couronné.

iBROÏN.

C'est mon moindre bienfait.

CLOVIS

Je vous dos mon triomphe.

ÉBROÏN.

n peut être imparfait :

Gardez de l'oublier.

CLOVIS

Eh bien, que dois-je craindre ?

ÉBROÏN.

Un seul noot...

CLOVIS

Parlez donc !

BBRonf , en lOftaïU.

Tremblez de m'y contraindre.