CLOVIS, BATHILDE

CLOVIS

Quel dessein guide tes pas vers moi ?

BATHILDE

J'ai besoin de te voir pour calmer mon effroi. De noirs pressentiments nuit et jour assiégée , Contre eux, auprès de toi je me crois protégée.

CLOVIS

Qui pourrait désormais alarmer ton amour ? Les combats ont cessé t Vois , au sein de ma cour, Vaincus par mes bienfaits, domptés par mon courage, Nos ennemis tremblants m'apporter leur hommage I

BATHILBE.

Il en est un caché dont tu ne parles pas , Qu'on ne fléchit jamais, qui s'attache à nos pas , Le remords !

CLOVIS

De ses traits que ton cœqr se défen 'ri Que te reproches-tu ?

LE MAIRE DD PALAIS. —ACTE I

BATHILDB.

Clovis me le demande !

CLOVIS

Espère un heareax sort l

BATHILDE

Il faut le mériter.

D'un instant de bonheur ai-je pu me flatter , Lorsqu'au pied des autels ma bouche téméraire Jura d'aimer toujours Tennemi de mon père t

CLOVIS

A sa haine aïû<>"'^^'^wi veux-tu t'associer ?

BATHILDE

Tu lui ravis le sceptre... Ai-je dû Foublier ?

CLOVIS

Ce sceptre était le mien ! Je suis fils de Clotaire ; Des fureurs de Thierry tu connais le mystère , Tandis qu'osant s'asseoir sur mon trône usurpé, Il dérobait ma vie à mon peuple trompé ; Moi, j'errais inconnu, sans honneurs , sans famille; J'étais son roi, Bathilde.

BATHILDE

£tmoi,j'étaissarille!

Oui , ta cause était juste , et Dieu fut ton soutien , Tu faisais ton devoir ; mais ai-je fait le mien ? De mon père pour toi j'ai trahi la querelle; Il n'est plus I Je devais , à ses malheurs fidèle , Adoptant son courroux , et prompte à le venger , Détester ta puissance , et non la partager. J'ai combattu longtemps 1 Par l'amour entrahiée , Au repentir enfin je me suis enchaînée. Dans le cloître où bientôt lia trouvé la mort , Quand mon père captif et tremblant sur mon sort, Recommandait au ciel sa fille bien-aimée Sans doute , cher Clovis , k prompte renommée , De ses derniers instants empoisoimant le cours , Sur le bord du cercueil lui conta nos amours; Peut-être il m'a maudite avant que d'y descendre. Sa malédiction peut sortir de sa cendre.

CLOVIS

Non , Bathilde , au bonheur ton cœur sera rendu : Après tant de chagrms le repos t'est bien dû.

DATHILDB.

n n'en est plus pour moi t C'est trop long-temps me taire. Je dois te révéler un effrayant mystère : Écoute ; et, s'il se peut , juge de mes tourments. L'autel avait reçu mes coupables serments , Dévouée aux remords , j'avais , fille rebelle , Subi de notre hymen la pompe criminelle ;

Un sou: , des malheureux qu'appellent nosbiimfsiits La foule se pressait aux portes du palais , J'étais au milieu d'eux : mes mains , sdon l'usage , Des secours journaliers leur faisaient le partie; Contents , ils me quittaient en bénissant leur roi. L'un d'entre eux, un vieillard, les yeux fixés sur moi , Pâle, me poursuivait de son regard terrQile; J'éprouvais à sa vue une crainte invincible; Cependant je m'approche, et, m'adressant à loi : » De Bathilde , lui dis-je, implorez- vous l'appui ? 0 Parlez t » Il me repousse , et d'une voix émue, Me dit : « Fille des rois, qu'étes-vous devenue ? » Il m'échappe à ces mots par la nuit protégé. C'est pen , depuis trois jours dans mon cceor alfligé Ce vieillard inconnu vient porter l'épouvante : Je veux fiiir... I du remords cette image vivante A toute heure m'assiège , en tout lieu me poursuit; Dans un songe effrayant je la revois la nuit. Tout entière aux terreurs qui m'obsèdent encore , Ce matin k l'autel j'ai devancé l'aurpre ; Je croyais du Très-Haut désarmer la rigueur , Déjà le doux espoir, descendu dans mon cœur , Versait sur sa blessure un baume salutaire; Je priais. . . Tout à coup du temple solitaire Où mes larmes au ciel demandaient le repos , Une lointaine voix réveille les échos : Je m'arrête , et j'étends , immobile , éperdue , Mille voix répéter : « Qu'étes-vous devenue ? » A ces mots , succombante mon trouble mortel , Je tombe inanimée aux marches de l'autel : De funestes secours me rendent à la vie ; Mais, par ce cri vengeur sans cesse poursuivie , Je m'arrache du temple , et me traînant vers toi , Je viens à ton amour confier mon effroi.'.

CLOVIS

Chère épouse , en ton cœur rappelle ton courage ! Cesse de craindre ! en vain Tinsolent qui t'outrage Des ombres de la nuit pense s'envelopper , Au courroux de son maître il ne peut échapper.

BATHILDE

Non ; contre lui , Clovis , échouerait ta puissance, Mmistre du Très-haut, propice à Tinnocence , Repoussant en son nom mon tardif repentir , Des vengeances du ciel il me vient avertir.

CLOVIS

Bathilde , à quelle erreur ton âme s'abandonne ! Ne crains point un pouvoir que ton effroi lui donne ; Rentrons , et bannissant ces pensers douloureux , Crois que pour nous encor luiront des jours heureux

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