SCÈNE VII

PAULESKA, POTEMKIN.

PAULESKA, à part.

Le prince î

POT&liRlN.

Pourquoi cet air inquiet et agité , belle comtesse ? craignez- vous donc que je ne rappelle un rendez-vous promis à Fun et donné à l'autre ? ^^-^ t

PACLESRA.

Prince Potemkin!...

POTfiMKIN.

Quand je cherchais une espérance , vous m*avez mis face à face avec des souvenirs... Le tour était bien joué, j*en conviens.

PAULESKA.

Croyez que le hasard seul...

POTEMKIN

Point de détours!... la vérité m'est connue... Lowinski vous aime.

PAUtESKA.

Une amitié d^enfance nous unit autrefois.

.POTEIIRIN.

Et , le soir , an clair de lune , il est doux de se rappeler ensemble cette amitié d^enfance.

. PAULESKA.

Je ne vous comprends pas , prince.

POTENKIN.

Je vous demande pardon, vous me comprenez très-bien I Vous craignez mon dépit , et vous avez tort. Aucun reproche ne sortira de ma bouche ; je venxôtre généreux jusqu'à Théroisme. Maintenant le comte Lowinski ne peut plus se présenter au palais, et, loin de celle qu'il aime...

PAULESKA.

I Le comte Lowinski ne m'a point parlé d'amour.

POTEMKIN

11 est donc bien timide ;ou vous êtes bien sévère!... Allons , c'est à moi d'aplanir les obstacles : il va venir.

PAULESKA.

En vérité, prince, je ne sais que penser...

POTEMKIN

Ma conduite est-elle donc si étrange ? Songez à ma situation, et vous verrez qu'en rapprochant de vous le noble Lowinski , en protégeant vos amours, il y a peut-être un peu d'égolsme dans ma générosité.

PAULESKA.

Je vous entends!

POTEMKIN

Acceptez donc mon secours !... Une parole , un regard de tendresse enchantera le jeune héros, qui ne fut timide qu'auprès de vous, parce que c'est vous seule qu'il aima : ne le repous^z pas , et , en vous fiant à mon amitié , accordez-moi la vôtre. PAULESKA , lui tendant la main.

Elle vous est acquise.

POTESfKIN.kpart Je la tiens ! (Haut) Justement, void venir le noble Lowinski !

PAULESKA, POTEMKIN, LOWINSKI.

POTEVKIN.

Approchez , monsieur le comte , on vous désire vd.

LOWINSKI.

Je me rends à votre invitation, prince; mais que signifie?...

POTEMKIN

Gela signifie que notre position a changé et que je veux m'expliqner franchement avec vons.

LOWINSKI.

Franchement ?

POTEMKIN

Pourquoi noU? Cela ne tire pas à conséquence. Les moments sont précieux , écoutez-moi : grâce à Dieu , les sentiments que vous inspiriez ont fait place 4 d'autres ; il est un cœur où l'orgueil l'a désormais emporté sur le caprice , et à présent qu'on vons déteste , moi, je deviens votre ami.

LOWINSKI.

Si c'est la haine que j'inspire aujourd'hui , je la snbirai : mais l'honneur parlait, et j'ai fait mon devoir.

POTEMKIN

Ce n'est pas moi qui m'en plaindrai. Venons ao fait , j'ai lu dans votre cœur, et j'ai voulu vous proover l'amitié que j'ai maintenant pour vous, en voos rapprochant de celle dont la voix a réveillé dans votre âme tant de doux souvenirs, tant de vives émotioos-

Est-il possible?

POTEMKIN.'

Ehl mon Dieu, oui! Les barbares sont quelquelbb bonnes gens!... Vous êtes interdits tons les ftox? vous avez tort... Croyez-moi! cet instant est peutêtre le seul qui vous soit accordé... ne le laissez pas fuir!...

LOWINSKI.

Prince Potemkin , mon âme ne doute point de la vôtre!...

POTEMKIN

{A part ) n est pris !... {Haut. ) Jem*éloigQe,voQS

n'ayez attendu, profitez de mon conseil ! Un ami rcOle SOT TOns.