SCÈNE VII

GEORGES, MARIE, ÉMELINE, entrant par la porte de droite.

ÉMSUNE, arrêtant Marie.

Pas du tout, Marie, vous resterez. Après une si loDgne absence , on a tant de choses à raconter que nous ne serons pas trop de deux... Asseyons-nous donc , et causons.

MARIE

Vous le voulez?

iUELINE.-

Je l'exige.

GEORGES

Ermoi, je vous en prie. {Ils s'asseyent: Georges est entre elles deux, ) Que j'ai souvent désiré un pareil moment I... Près de vous, près de Marie qui sera notre sceur !... {Il prend la main de chacune d'elles, ) Et d^abord, dites-moi, Émeline, avez-vous bien pensé à moi?

ÉMELINE.

Quand vous êtes parti , j'étais encore à la pension ; tous les mois votre maman me faisait sortir , comme elle a eu la bonté de le faire depuis quatre ans que je suis orpheline et confiée à ses soins ; alors, Marie et moi , nous parlions de vous sans cesse. Elle me racontait tout ce qu'elle vous avait entendu dire, tout ce qu'elle vous avait vu faire depuis votre enfance ; et j'avoue , monsieur Georges , que moi je n'osais pas lui

répéter ce que vous m'aviez dît en partant , et cependant je ne Tavais pas oublié t

GEORGES

Ah ! vous vous en êtes souvenue?

ÉHEUNB.

Emeline , me dîsiez-vous , je vous aime ; vous êtes l'objet de mon premier , de mon unique amour ; si je fais fortune , je reviendrai demander votre main ; sans cet espoir , la vie me serait odieuse.

(Marie a retiré sa main qae tenait Georges et se reoole doucement ) GEORGES.

Vous ne m^aviez rien répondu.

ÉMELINE , souriant.

Et pourtant j'attendais.

( Georges Ini baise U main. ) MARIE, àpart Oh! mon Dieu!...

GEORGES

Chère Émeline I... Quand vous avez su que mon père avait retrouvé la fortune?...

éuELINE.

J'ai demandé à vemr habiter chez votre mère , on me l'accorda ; et j'attendais l'époque où monsieur le navigateur voudrait bien geaser à nous.

GEORGES, se tournant Ters Marie.

Mais VOUS , qui passiez toutes vos journées chez ma mère, dites-moi, Marie, ce fut un grand jour de joie que celui où mon père redevint riche? Je ne sais rien: quelques lignes que j'ai trouvées à Bordeaux m'ont appris que sa situation était changée, voilà tout !... Je n'ai pas même eu le temps de causer avec ma mère; parlez-moi donc de son bonheur, contezmoi tout ce qui s'est passé... Je brûle de tout savoir. MARIE, à part.

Que lui dire? {Haut.) Cette fortune ne vint pas subitement, et ce n'est pas à moi que votre père a vu élever et qu'il traite encore comme vous me traitez vous-même, monsieur Georges, un peu en enfant, qu'il aurait conGé ses affaires d'intérêt. Tout ce que je sais , c'est qu'un jour , plus triste et plus mécontent que jamais de son sort , votre père partit pour Paris ; trois jours s'écoulèrent ; et votre mère , qui n'était pas habituée à son absence, et qui avait vu son désespoir , ne pouvait cacher son trouble et son inquiétude; je les partageais!... monsieur de Ferrières revint enfin plus joyeux que je ne l'avais jamais vu : il avait, nous dit-il , retrouvé d'anciens amis qui l'avaient retenu et l'engageaient à retourner les voir. Il fit ainsi plusieurs voyages , toujours plus satisfait à

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L'ESCROC DU GRAND MONDE. ^ ACTE I

son retour ; puis on parla de qaittet la pauvre maison pour Tenir habiter Paris, et j'o))tins de mon père quil y prendrait aussi un appartement. Alors , je fus bien heureuse, car je pensai à votr^ bonheur I... Voilà tout ce que je sais.

GEORG^

Bonne Marie!... Pourquoi donc y 2^-t-il sur votre figure un nuage de tristesse? Nous parviendrons, j'espère, à le dissiper. Émeline, bientôt]nous parlerons de mariage; que rien désormais ne puisse plus nous séparer... avec vous, toujours.

ÉMELINE.

Toujours le monde et ses amusements !... Comme ils vont vous plaire à vous qui ne les connaissez pas.

GEORGES

Le retraite près de vous aurait plus de charmes encore.

ÉMELINE.

Oh ! il ne faut pas é^re comme Marie , qui ne veut jamais venir au bal et au spectacle 1... Votre père avait parlé d'une loge à l'Opéra pour l'hiver ; croiriezvous qu'elle Ten a détourné ?

GEORGES

Nous la prendrons , Émeline, et nous y conduirons Marie.

MARIE

Le bonheur ne m'apparalt pas à moi, comme à Émeline, tout brillant de parures, de fêtes, de bals , de musique et de spectacles : à mes yeqx , il a une-physionomie toute différente.

GEORGES

Et comment la voyez-vous donc?

MARIE

11 me semble qu'il pourrait se trouver dans la solitude, sans autre société que celle d'un ami , de parents qui vous chérissent et de pauvres qu^on a secourus.

ÉMELINE.

Mon Dieu , ma chère Marie , comme vous êtes champêtre ! Le bonheur de Parfe est bien autre chose que tout celai... Une vie délicieuse où l'on n'a pas le temps de penser, de désirer ou de regretter; où Ton compte ses printemps par ses hivers , et où l'on vieillit sans le savoir et sans vouloir surtout que les autres le sachent.

GEORGES

J'espère pourtant , ma chère Emeline , qu'au milieu de toutes ces distractions il restera du temps à l'amour. Mais ce mot m'éclaire!... Oui... Ne serait-ce

pas lui qui cause cette tristesse ?... Eh bien ! Marie, ne rougissez donc pas ainsi.

ÉMELINE, rUnt

Oh I quelle mine çqupsible ! .. . çelu m'était d^à vcdo à la pensée.

GEORGES

Et... vous ne savez rien dç plus?

ÉMELINfU

Je gage que j'y suis!... Voyons, Marie, regardezmoi bien en face. ^

UN DOMESTIQUE , annonçant Monsieur de Saint-Surin.

ÉMELINE , riant

Justement le nom que j'allais prononcer.

MARIE

Quelle folie !

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