X. DE FERRIÈRES

Vous le saTcz , tous étiez Totijet de ma tendresse , toutes mes espérances reposaient sur tous.

GEORGES

Om, TOUS me disiez alors: « Mon fils, qodque

» soit le rang on la fortune tous place , souTcnez-Tous » qu'on n'est jamais sans consolation aToe une con- • science purel... » Vous le disiez, mon père... et je m'en suis souvenu.

M. DE FERRIÈRES

Cette misère , où je vous STais plongés, tous et TOtre mère , combien je me la reprochais I... Celle situation horrible , ce dénuement absolu. . . qneDe torture !... et quels regrets j'en éprouvais à cause de vous dont j'avais follement dissipé l'héritage.

GEORGES

Me suis-je plaint alors? Vous ai-je reproché nos malheurs, notre pauvreté? Ne vous ai^e pas chéri, respecté, servi?

M. DE FERRIÈRES

Oui, Georges est un bon fils, il n'est point higrat; il ne voudrait pas déchirer le cœur de son père ! GEORGES . on peu attendri.

Non , non I... Une grâce seulement !...

Parle, mon enfant!

GEORGES

Dubourg...

M. DE FERRIÈRES. méoOOtent.

Vous revenez encore sur ce sujet!...

GEORGES

Vous rappdez-vous ce que vous ajoutiez à tos leçons? « Le seul bien qui nous reste, mon fils, c'est V rhonneur ! »

M. DE FERRIÈRES

Sans doute !... mais combien tu serais malheureux , Georges , sans le changement de fortune qne le temps a amené!

ÇEORGES.

Cette fortune... sa source?...

;|M. DE FERRIÈRES, rinterrom|»ant.

Jamais tu n'aurais pu prétendre à épouser oeDe que tu aimes; jamais aucune carrière ne se serait ouverte pour toi ; aucun moyen d'exercer tes talents : nulles ressources!... Tu ne sais pas combien la pau- Treté est humiliante dans un siècle comme le nôtre, où les égards, la considération se mesurent à l'or qu'on possède !... on les vertus sont reponssées, le mérite dédaigné, le talent méconnu , si Tintrigue ou la fortune ne leur fraient pas la route ; avec de l'or, on a tout; sans lui , rien.

GEORGES . à part.

Tout m'est expliqué!... (Haut.) Eh bien! mon dioix est fait : l'indigence et la probité.

L'ESCROC DU ffRAND MONDE. -ACTH Ul.

M. DB FERRIÈRBS.

L'iiidigenM... dout ta eonniis d^ toutes lei wmaP franees... Estril rien de pire?

GEORGES , a?ec forée.

Oui... le déshonneur.

M. DE FffllRlteES . à part.

Je tremble ! ( Haut. ) Que veux-ta dira ?

GEORGES

Qu^il n^est pas an malheur comparable au mien , monsieur!

M. DE FERRIÈRES , avec an étonnement mêlé d'effroi. Monsieur!...

(Utendlamalnà ton fils qnl la prend d'un air ^aré. ) GEORGES.

Écoutez-moi... Comprenez-vous tout ce que peut souffrir un homme qui voit en un seul jour briser toutes ses croyances, renverser ce qu'il avait regardé jusqu'à cet instant comme le but de ses espérances et de ses affections? qui voit le passé détruit , Tavenir anéanti , qui ne peut plus croire à tout ce qu'il adorait et respectait? Amour, honneur, seuls biens qui donnez quelque prix à la vie, vous n'existez donc pas?

M. DE FSRRliass . tYflC UM vive tnqoiétode. Georges !

GEORGES

Mendear, le Domprenea-vous ee malheqr sans consolation? Un flls qui chérissait , qui révérait son père , qui portait avec orgueil un nom honorable ; eh bien! ce fils, il doit rougir à jamais... il doit repousser celui qu'il apprit à respecter.

ir. DE FERRIÈRES.

Grand Dieu !...

GEORGES

Oui, monsieur, car il sait tout.

H. DE FERRIÈRES

Que sait-il ?

GEORGES

n sait que là ^ à celte table , un ancien ami fut ruiné par lui.

M. DE FERRIÈRES

Et si le hasard seul a tout fait ?

GEORQES,

l^oq , monsieur , non ; il le trompait.

M. DE FERRIÈRES

Vous le croyez ?

GEORGES

Et c'est là mon malheur.