SCÈNE PREMIÈRE

BATHUDE, CLOVIS.

BATHILDE

Non , CloYÎs , de mes bras tn ne penx t^amcher. Qnel f imeste secret prétends-tu me cacher ? Ah ! parle.

GLOTIS.

Laisse-moi ! tes prières sont vaines.

BATHILDE

Unie à ton bonheur , je dois l'être à tes peines ; Ne me repousse pas. Si quelquefois mon cœur Du sort qui nous poursuit accuse la rigueur , Je viens auprès de toi , je m'en vais consolée. Ma Toix rendra le calme à ton âme accablée ; On si tes maux, Gloxis , résistent à mes soins , Je les partagerai , tu les sentiras moins.

CLOTIS.

Cesse de me presser I Je veux, je dois me taire. Tn l*apprendras bientôt cet horrible mystère ; Alors , Je gémirai dans de lointains climats I Onbfie un malheureux , mais ne le maudis pas.

BATHILDE

Qa'ai-je entendu, grand Dieu! qui, nous, qu'on nous sépare ? Qnel déBre est le tien ! que t'ai-je fait , barbare ? Coupable pour toi seul , en recevant ta foi , Je me disais : Eh bien I il sera tout pour moi. A me perdre avec hii Je trouve encor des charmes ; Si je pleure, du m(Mns il essuiera mes larmes; Le remords , à sa voix , se taira quelque jour : Est-il quelque chagrin qui résiste à Famour ? Je le croyais , Qovis ! et c'est toi qui m*accables t Oman Dieu, tes arrêts sont donc hrévocables! J'écoatai trop sans doute un espoir suborneur , Et pour les criminels il n'est point de bonheur.

CLOVIS

Oui , j'ai causé tes maux , et ta douleur me tue ; Ooi y tu m'accuseras , ta colère m'est due.

Des plus grands attenUts complice malgré moi , Je brise tous nos nœuds, et je te rends ta foi : Je ne rougirai point aux yeux de ma victime. Adieu!

Cruel époux l

CLOVIS

Notre hymen fut un crime.

BATHILDE

Mais ce crime est le mien , seule J'en dois gémir.

CLOVIS

Situ savais...

BATHILDE

Eh bien...?

CLOVIS

Jeté ferais frémir.

BATHILDE

Après ce qu'il m'a dit que peut-U craindre encore ? Ton épouse , promise à des maux qu'elle ignore , Quelque soit ton secret l'apprendra sans trembler : n pèse sur ton cœur, tu dois le révéler I

CLOVIS

Tu le veux ?

BATHILDE

Je l'exige.

CLOVIS

n faut te satisfaire.

Je ne suis point Clovis. . .

BATHILl>E.

Ciel! qu'entends-je...? O mon père I

CLOVIS

Je ne suis point Clovis , et le peuple est trompé. Soldat obscur, assb sur un trône usurpé , Mes parricides mains ont dépouillé mon maître..* Mais j'ignorais ma honte f Abusé par un traître , J'ai cru reconquérir le sceptre paternel , Et je n'étais point né pour être criminel. Je le sois cependant , et lu me dois ta haine. An sort d*nn imposteur un nœud fatal t'enchaîne.

80 LE MAIRE DU PALAIS. — ACTE lU.

Qnc dîs.jc?iioii,Bath!lde, mimafllear condamné, , DeriafâmcÉbroînacradoDctepaHagi?

Je ne suis rien pour toi qu'un sujet couronné , Du trône de ton père usurpateur impie : Je rougis de mon crime ; il faut que je Texpic. Je vais , loin de U vue et lom de cette cour , Emportant avec moi to haine et mon amour , M'exiler àjamais des lieux qui m'ont vu naître. Je te fuis. Mais BathiWe un jour plaindra peut-être Un malheureux errant , proscrit, dans l'abandon , Qui périra loin d'eUe en prononçant son nom.

BÀTHILDE.

Arrête , et connais-moi. Mon âme épouvantée Par un présage affreuxjour et nuit tourmentée , De mon père au cercueil adorant le vainqueur , Ne goûtait qu'en tremblant un coupable bon|ieur ; Aujourd'hui même encor , condamnant mes alarmes, Tes soins consolateurs ont recueilli mes larmes : Je te vois malheureux. . . mes maux sont oubliés. Pour jamais à ton sort mes destins sont liés I J'adopte tes douleurs , et ta vie est la mienne : Voilà le seul devoir dont mon cœur se souvienne !

CLOVIS

Bathilde...!

BATHILDE

Ne crois pas rompre jamais nos nœuds.

Si la vertu t'impose un exil généreux , Pars! Mais nous désunir n'est point en to puissance. Quemlraportent mon nom, mon rangetma naissancel A la face du del je te donnai ma fol , Tu reçus mes serments: Us sont sacrés pour ni«l. Ne vois que notre amour , oiABe un sang fimcste ; Bathilde adîsparu...! Ton ^)ense te reste !

CLOVIS

O pitié magnanime , et qu^il faut mériter 1 Des honneurs paternels , moi , te déshériter ! Si ton cœur t'inspira ce dévouement insigne , C'est en te reponsfiMit que j'en puis être digne. Mais tu me plains, Bathilde, ettnnenwhwspas; Ah ! ce doux souvenir accompagnant mes pas , EteoDsolantles maux oà num âme est en proie, Aux douleurs del'exilmèlerA quelque joie !

BATHILDE

L'exil 1 non , te malhear égare U vertn ;

J'embrasse un autre espoir... Et pourquoi fmraîs-ta f

Tu règnes par on crime ; il est irréparabte ,

Je lésais, j'engén^; mais tn n'es point ooupaWel

Victime du complot qui dépouilla ton roi ,

Si tu fuis , qnd sujet va régner après toi ?

Mon père , hélas ! n'est phis. Son sanglant héritage

Ou , du bandeau royal par l'unposteur orné , De ses affreux projets esclave couronné , Quelque guerrier coupable armé de ta puissance Sous un sceptre atili fera gémir la France ? Non ! Par de longs malheurs les Français accablés Tournaient déjà vers toi leurs regards consolés , D'un règne commencé sous les plus doux auspices Leur amour célébrait les heureuses prémices : Tu leur dois le bonheur que tu leur as promis. Vois, en posant te sceptre entre tes HiMtis remis, A quels nouveaux dangers tu Uvres la patrie. Hélas 1 du sang des rois la sourcea'est tarie , De leur race proscrite il ne reste que moi ; Fais bénir tes vertus , teur couronne est à toi ; Que l'amour des Français légitime ton règne; Appui de l'opprimé , que l'oppresseur te craigne. Sous lejougd'Ébroîntes sujets gémissants N'ont versé jusqu'ici que des pleurs Unpnissants : Sur te trône , à ma voix , reste pour les défendre; Quand ils seront heureux tu pourras en descendre.

I CLOVIS

Que dis-tu ! Quel espoir fals-ln luire âmes yettxl Ton époux , renversant un espoir factieux , Ennobli par l'amour , et sacré par la gloire , Pourrait d'un titre Infâme affttmcWr sa méinotre ! Oui , Bathflde , le Ciel a p&rlé paf ta voix. Un traître me livra la dépouflte des rois ; Il osa me parer d'un titre fflégitune ; Eh bien î de mes vertus Je couvrirai son crime. J'al¥|ure une faiblesse indigne d'un soldat ; Rendons l'honneur au trAne et te paix à ré(«t. Que ce peupte opprimé renaisse à l'espéranoe t Le colosse insolent qnl pèse sur la France Par les mains de son roi tombera renversé ; Et puisque sur te tnyne nn forfait m'a plaeé> Je veux du moins, BatMlde, aux Français, à %ot fttème Cacher sous des tenriers ee honteux dtedème. Taile peupteè défendre etmesrelsà venger f Fuir te irétte aujourd'hui , c'était fhîr le danger ; Régnons t Que d'Élm^ te destin s'accora{^S9e , Régnons : pour te pmrfr je serai son compHce. Mais , lorsque frémira son oi^eil abattu , Repoossaiit ces honneurs dont rougit ma tteitn , Je veux , lier d'affiranehir te France détrompée , Déposer MMement ma couronne nsurpée.

Français , que votre amonr dioisisse alors ml roi :

IJe courrai le premier me ranger sous sa loi ; Et la postérité de mol dira peat-4(re : S'il n'était pohit Qovls , U M digne de l'être I

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LE MMRE DU PALAIS. — ACTE IIL

Daus ce noble dfMein Diea te Mt prQîéger. Oui , la gloire l'attend ; mais songe à ton danger. Do cruel Ébroïn tu connais la puissance : Que ton hcŒreiw adresse enéortacsaprodcoce , Et qu'enfin roppresseur, sortes desseins trompé, ReconMieee, entontaH, lebrasqwralrilipé; Et moi , de tes vertus heureuse et fière eaewe , Je vais à l'Étemel , que ma douleur implore , Pour Véponx de mon choix demander son secours : Après tant de chagrins ÎJ nous doit d'heureux jours ; Espérons I Son courroux n'est point inexorable. Le voilà révélé ce secret redomaM Dont m'osai! menacer rètre mystérieux Qoitimtàrheure encore épeuvantaU mes yeux.

CLOVIS

Tu ras revu ? qu'entenda-je 1 où , BathUde ?

BàTHILDE.

Ici même.

CLOViS.

Qnele^? QiHrarrafibeèmoB ponvoirsnprtae ?

Il me coMiiâl : il asit dans qn^ rang je sois aé, A rougir devant M me voilà condamné.

SATH1LBE.

Non, non Je le verrai. L'amour va me oofrfuîrt : Des eowploUd'ÉbffoInc'est àmol de rimtroire; Et sans ëoule approuvant tes desseioB glorieux , n va de mon hyflMn m^absoodre au nom des deux. MabÉlNnrili parait! Cher époux, Jeté laisse; Adieu. Son seul aspect m'a rendu ma Mblesse. Songe qtt'îl peut te perdre, et quil fiiet aujourd'hui Qne ta vertu consente à feindre devant lui!