MARIE DE BRABANT. -CHANT IIL

Épiant uii soupir sur sa boache flétrie !

PHILIPPE

Je ne sais!

MARIE

Vos regards se détournent de moi !

PHILIPPE

Premier né de Philippe , il devait être roi !

MARIE

Eh bien?

PHILIPPE

n est tombé sur les marches du trône , An moment où son front essayait la couronne.

MARIE

Témoin de son trépas, mon cœur en a gémi.

PHILIPPE

Le ciel en le frappant, frappait votre ennemi.

Non , il ne Tétait plus 1 J'avais vaincu sa haine. L'ignorez- vous?

PHIUPPE.

Tai su quinvîté par la reine , Le jour même où la mort a tranché son destin , Mon fils , seul avec elle , au banquet du matin , Goûtant , près du cercueil, un bonheur éphémère , Dans mon épouse enfin crut trouver une mère.

MARIE

Oui , j'eusse été sa mère , et mes soins onpressés...

PHILIPPE

Pourquoi donc est-il mort ?

MARIE

Grand Dieu !

PHILIPPE

Vous pâlissez !

MARIE

Ciel! ô ciel! se peuMl!...

Elle tremble, chancelle; L'exécrable soupçon que ce mot lui révèle , D'une muette horreur a pénétré ses sens ; Sa voix exhale encor quelques sons gémissants ; Puis elle tombe pâle, immobile, glacée!

De ses yeux sans regard la lumière effacée Disparaît ; sur ses traits mornes et sans couleur n seilible que la mort ait fixé la douleur : Ainsi dans nos jardins , par la foudre abattue, Tombe défigurée une blanche statue.

Phflippe , à cet aspect, saisi d'un sombre effroi , S'élance : ce n^est plus un père , un juge, nn roi , G*est le plus tendre amant , c'est l'époux de Marie ,

M Sauvez-la! criaitril; accourez, accourez! » On vole à ses accents vers ces lieux retirés , On entoure la reine...

PHILIPPE

Oh! reviens à la rie!

Mes injustes soupçons en vain t'ont poursuivie ; Pardonne , chère épouse , à mon cœur égaré ! On m'a privé d'un fils... Mais tes yeux l'ont ptenré! Oh ! renais au bonheur ! Que je te voie encore Sourire à ton époux , à l'époux qui t'adore :

Va , je n'en croirai plus que toi , que mon amour

Mais que vois-je?... Ses yeux se sont rouverts an jour; Oui, sous ma main déjà son cœur bat et s'agite, Espérons!

A ces mots le roi se précipite Aux genoux de Marie : elle ouvre nn oeil hagard. Et, jetant sur Philippe nn douloureux regard :

MARIE

Oùsuis-je?... Un songe affreux a pesé sur mon âme! Ne m'accusait-il pas?... Oui, d'un soupçon infime. Le cruel ! n osait... L'horrible songe a fui !... Que dis-je ? Le voilà , c'est Philippe , c'est lui ! Il demande son fils... Malheureuse ! f exfHre!

PHILIPPE

Que ma voix te rassure et cahne ce délire!

Voit mes pleurs, mes remords... Dans mon oœor éperfo

L'amour , Tamour l'emporte, et tu n'as rien peidn.

n disait; et ses soins, et sa voix attendrie Rappelaient le bonheur sur le front de Marie, Et Todieux soupçon , oublié désormais , De Fâme paternelle avait foi pour jamais ; On approche : Luxeuil devant eux se présente.

PHILIPPE

Accours, fidèle ami, la reine est innocoite! Viens, tombe à ses genoux : Luxeuil, je fus trompé; J'ai vu mourir mon fils... Mais Dieu seul l'a fnfpé! De ma fatale erreur périsse la mémoire ! Oui , Dieu seul a tout fait.

LUXEUIL

Que ne puis-je le croire?

PHILIPPE

Que veux-tu dire?

MARIE

Ocid!

LUXEUIL

Ah, Sire pardonnez!

MARIE DE BRADANT. -CHANT IIL

PHIUPPE.

Achève.

LUXECIL.

Gomme moi ▼os barons consternés , Mais d'an meurtre oAeiR repoussant l'apparence ^ De bannir vos soupçons accaeillaient Tespérance ; A vos ordres soumis , ils ont porté leurs pas Dans la funèbre enceinte on règne le trépas ; C'en est fait, plus d'espoir! La royale victime Du fond de son tombeau vient dénoncer le crime.

PHILIPPE

Qa'as-ta dît?

LUXEUIL

A ma voix amenés en ces lieux , Les restes de Louis vont s'offrir à vos yeux : Les voici !.«. Sur œ front et sur ce corps livide La main d'an dieu vengeur grava le parricide! Regardez!

PHILIPPE

O mon fils !

MARIE

Mon Dieu ! protège-moi !

PHILIPPE

Auprès de ce cercueil d'où vous vient cet effroi? Loxeail, et vous , témoins de mon sort déplorable , Vous m'offrez la victime I... Où donc est le coupable? Tout se tait 1 Craignez-vous de prononcer son nom ? Qui m'arracba mon fils? qui versa le poison? Parlez : prenez pitié de ma douleur profonde.

LUXEUIL

Jaifis le même crime a servi Frédégonde.

Je t^entends I

MARIE

Arrêtez ! Misérable imposteur, Qui fixes sur ta reine un œil accusateur, Du crime et du mensonge exécrable interprète , Réponds , as-tu pensé que ma terreur muette , SnlHssant plus longtemps tes perfides discours , Sous le poids des soupçons tomberait sans secours ?

LUXEUIL

Je me tais ! Le respect qu'on doit au diadème...

MARIE

Parle donc ! De mon front je l'arrache moi-même !

Parle ! je ne suis plus réponse de ton roi :

Une femme accusée est debout devant toi ;

La voilà sans bandeau, sans sceptre, sans puissance ;

Son seul appui , c'est Dieu ! Ses armes, l'innocence I

PHILIPI«.

Que faites-vous?

VARIE

Eb bien! que tardes-tu, Luxeuil?

De mon rang devant toi j'ai dépouillé l'orgueil , J'ai reconnu les droits que ta fureur s'arroge; Réponds-moi maintenant ! c'est moi qui t'interroge I D'un meurtre abominable on me soupçonne ici? Mais où sont les témoins , les preuves ?

LUXEUIL , montrant les barou et le eadaTre.

Les voici!

Gomment?

LUXEUIL

Nobles barons , que votre voa austère , Du plus grand des forfaits dévoilant le mystère , Confonde la coupable et réponde; pour moi. Vous avez à venger le fils de votre roi I Dites dans quel moment fut consommé le crime.