SCÈNE IV

THIERRT , BATHILD6.

THisnaY.

Âpprodiec I

BATHILDB.Iptrt.

Je tremble; à son aspect Mon esor se sent émn de crainte et de respect.

Me voici devant vous et prête à vous entendre ; Parlez.

THisaRY.

De eet instant votre sort va dépendre ; Pensez-y bien, Bathilde.

BATHILDB.

Ah ! qni que vous soyez , Vous qu'offre un Dieu vengeur à mes yeux effrayés, Je vous désarmerai : je frémis , mais j'espère.

THIERRY

Épouse de Clovis , songez à votre père.

BATHILDE

Héks!

THIERRY

C'est en ce Heu que , tremblant pour vos Jours Et d'un ami sur vous appelant les secours , Thierry , près de quitter son paWs , sa Éamille , Arrosa de ses pleurs le berceau de sa fille.

BATHILDE

Grand Dieu !

THffiRBY.

Voici la place où deTinfortané Sous les ciseaux sacrés le front s'est incliné. De ses malheurs sans doute on vous a dit Thistoire ?

BATHILDE

Oui , j'ai su que , deux fois trahi par la victoire , Mon père fut proscrit , captif , et que deux fois Le cloître se ferma sur Théritier des rois.

Et vous que protégea sa tendresse inquiète , Que faisiez-vous , Bathilde ?

BATHILDE

An fond de ma retraite Je priais l^Étemel de veiller sur ses jours.

THIERRY

Après?

BATHILDE

LamortbientéteBlemikiale cours.

THURRY.

Qu'aves-vous fait alors ^

BATHILDE

rai versé bien des larmes.

THIERRY

Mais un coupable amour consola vos alarmes , Et du rang paternel à jamais nous bannit ?

BATHILDE

Hélas I voilà mon crime , et le Ciel m'en punit ;

Jigitized by VjOOQIC

LE MAIRE DU PALAIS. — ACTE IV

Et son JQge irrité pent être encor son père.

Mais , si la mort n'eût point détroit mon espérance ; Si mon père voyait mes regrets , ma souffrance ; S'il nous était rendu , si je pouvais alors A ses sacrés genoux apportant mes remords , Lui dire : Vengez-vous d'une fille coupable Que son crime poursuit , que la douleur accable , Qui , pleurant des forfaits par ses maux expiés , Bénira sa sentence et l'attend à vos pieds ; Pensez-vous que , toujours à mes pleurs insensible , Mon père m'opposât un courroux invincible ? Vous vous attendrissez... Ah ! je le fléchirais ; Tu me plaindrais , mon père , et tu pardonnerais.

THIERRY

Eh bien ! qu'à l'implorer sa fille se prépare.

BATBILDE.

De sa fille à jamais la tombe le sépare.

THIERRY

Sur le bord du cercueil si Dieu l'eût conservé ?

BATHILDS.

Que dites-vous !

THIERRY

Oui, tremble! il vit, ilfutsauvé; Les Français égarés vont retrouver leur mattre : Coupable , indine-toi , ton juge va paraître !

BATHILDE

Qu'ai-je entendu! Mon père! ilrespire? en quels lieux? Parlez!

THIERRY

Fille coupable , il est devant tes yeux !

Mon père!

THIERRY

A ta terreur tu l'as dû reconnaître.

BATHILDE

Oui ! l'effroi qu'en mon sein votre aspect a fait naître. Cet ascendant sacré qu'en vain j'ai combattu. Tout révèle mon père à mon cœur abattu. Et moi , dès le berceau loin de vous exilée , Moi qui devrais , hélas ! heureuse et consolée. Dans les bras paternels oublier mes douleurs , N'osant lever sur vous mes yeux noyés de pleurs , Du rang de mes aïeux à jamais descendue , Je me jette à vos pieds suppliante, éperdue, Grâce ! grâce f mon père.

THIERRY

Écoutez ! clest à vous De songer quels serments fléchiront mon courroux ! Bathildeestbiencoupable!... elle m'est toujourschère.

BATHILDE

Que Cant41 ? Ordonnez.

THIERRY

Fuir un vil imposteor , Du trône de son maître inGSime usurpateur ; Me suivre à l'instant même : à ce prix je pardonne !

BATHILDE

Le fuir!

THIERRY

Vous hésitez ?

Moi , que je l'abandonne !

THIERRY

Bathikle!

BATHILDE

Oh ! révoquez un arrêt si cruel ; On vous trompe , mon père ; il n'est point criminel.

THIERRY

Qu'as-tu dit , malheureuse !

BATHILDE

On vous trompe, mon père.

THIERRY

Eh quoi ! tu ne crams pas d'irriter ma c(^e ? Connais-tu ton époux ?

BATHILDE

Oui : je sais qu'en ces lieux Tout doit vous abuser , tout l'accuse à vos yeux -, Mais Bathilde lui reste et saura le défendre.

THIERRY

Sont-ce là vos remords ?

BATHILDE

Daignez , daignez m'enlendre.

THIERRY

Non , perfide 1

Un barbare égara sa vertu ^ Écoutez-moi, mon père.

THIERRY

On me trompe , dis-tu ?

De mes vils ennemis compte donc les victimes ! Retracer mes malheurs , c^est raconter leurs crimes. On me trompe ! En ton cœur rappelle le passé : De mon trône , dis-moi, quel bras m'a repoussé ? D'un opprobre étemel qui chargea ma f amîDe ? Qui m'a ravi le sceptre et Tamour de ma fille? On me trompe! Sais-tu quels étaient mes tourments , Lorsqu'aux pieds d*un soldat déposant leurs serments

LE MAIRE DU PALAIS. -~ÂGTE IV. 57

Mes snjeU , qu'égarait un faux éclat de gloire ,

Saluaient en tremblant sa honteuse victoire ?

Au fond d'un cloître alors à vivre condamné ,

Ton père languissait, du monde abandonné ]

Cétait peu ! Tout à coup un récit infidèle

De ma mort en tous lieux va porter la nouvelle :

Je rimploraiseu vain. Orage I 6 trahison I

A travers les vitraux de ma sombre prison

Je vois briller au loin des torches funéraires :

Baignant un vain cercueil de larmes mensongères ,

Mes geôliers le suivaient ; tout un peuple abusé

Déplorait un trépas qui m'était refusé ,

Et moi , séparé d'eux par d'épaisses murailles ,

Je contemplais vivant mes propresJunéraOles I

BATHILDB.

Mon père I

THIERRY

Écoute , et vois quels furent mes malheurs : Pour mieux cacher encor ma vie et mes douleurs , Les vastes souterrains du pieux monastère De mes jours conservés couvrirent le mystère. J'y descendis... Privé de la clarté des cieux , Entouré des cercueils où dorment mes aïeux , Sans repos , sans secours, j'ai durant une année Traîné parmi les morts ma vie infortunée ; Souvent de ma raison s'éteignit le flambeau ; Souvent de tous ces rois , couchés dans le tombeau, Dont les restes sacrés peuplent ces voûtes sombres. Mes lamentables cris ont réveiUéles ombres : Sur leurs froids monuments je les vis se dresser , Muets, Tun contre Tautre ils semblaient se presser, Pour leur fils auprès d'eux , ils mesuraient Tespace , Et de leur main glacée ils me montraient ma place ; J'y courais. • . ! Mais l'espoir de punir mes bourreaux, kn moment d'expirer , m'enchaînait à mes maux , Et Ion père, embrassant cette vaine espérance , Reculait vers la vie, au seul mot de vengeance.

BATHILDB.

Cielt

THIBRRT.

Lorsqn'enfin touché des maux que j*ai soufferts, l'n ami généreux eut fait tomber mes fers , Sais-tu quels maux encor m'attendaient dans ma fuite? Seul au monde , oublié de hi France séduite , Au sein de mes états couvert d'affreux lambeaux , J*errais , spectre vivant, échappé des tombeaux. N'ayant pas un abri pour disputer ma tète Aux monstres des forêts , aux coups de la tempête , J'arrachais à la terre un sauvage aUment ;

Et si parfois, caché sous ce vil vêtement, Devant qnelque mortd il me fallait paraître , Craignant que son regard ne devinât son maître, De fatigue accablé, dédiiré par la faim, Je n'allais qu'en tremblant lui demander du pain.

BATHILDB.

Et votre fille , hélas ! ignorait ce mystère !

THIERRY

MafiUel ah! dans ma fuite , égaré , sofitaire , Mon cœur volait vers elle. Â son doux souvenir Consolé du présent , j'attendais ravemr.

J'arrive , je hi vois à mes bourreaux unie ; Heureuse et se parant de son ignominie , Fière de partager un coupable pouvoir , Sur montrêne soniOé ma fille ose s'asseoir. De mes persécuteurs affrontant la puissance , Je t'apparus alors. J'aimais par ma présence Âtroubler les i^aisirs qui volaient sur tes pas, Je te nommais ton père , et tu n'écoutais pasl Au devoir, à l'honneur j'espère enfin te rendre... Esclave d'un soldat , ta voix Tose défendre... Dans ton cœur criminel épiant un remord J'allais t'ouvrir mes bras! ... tremble etconnais tonsort. De ton indigne époux le châtiment s'apprête , Le glaive inexorable est levé sur sa tête , H va tomber du trône , etréchafaud l'attend.

BATHILDB.

Grand Dieu t

THIERRY

Pour me fléchir tu n'as que cet instant: Brise à jamais des nœuds que proscrit ma colère , Fuis ton infâme époux, ou tremble que ton père, En disant àsaMe un étemel adieu, N'appelle sur son front les vengeances de Dieu.

BATRILDB.

Moi I fuir l'infortuné quand la mort le menace ! Non, non , à ses côtés l'honneur marque ma placp; J'acceptai sa couronne , et je dois aujourd'hui Si vous ouvrez sa tombe y descendre avec lui. J'embrasse vos genoux.

THIERRY

Tremble!

BATHILDB*

Je vous implore.

On vous trompe.

THIERRY

Perfide!

Oigitized by VjOOQIC

m MAIRE DU PALAIS. — ACTE IV.

Oui y je te jqre 6II00M ,

Ébroiii«U>mfut.

THIBftRT.

JeBet'ëecMiCepto.