MANFREDI, VERRINA , FONDI

MANFREDI

Viens, cher Fondi, fuyons ces indignes Génois, Qui , pour de vils honneurs trafiquant de nos droits, Aux pieds des Doria , perdus dans la mollesse , I>e leurs antiques noms prosternent la noblesse ! Viens près de Verrina.

VERRINA

Qu'entends-je , Manfredi? Qaeldiaeoorsl

MANFRBBL

Verrina , ne eraignei pas Fondi t Adoocîsaez ce front et ce regard austère , l>e ses secrets desseins je connais le mystère ; Il est digne de tous ! Le destin des Génois, i^a, s^élevant sur les débris des lob , ^ la patrie en deuil la splendeur éclipsée , Même au sein de nos jeux, accablent sa pensée;

— ACTE I. er

Au chemin de Thonneur il est enfin rendu , Croyez-en Manfredi !

VERRINA

L'ai-je bien entendu?

Toi qui , sons Doria , courbant un front servile , Traînais dans les plaisirs ta jeunesse inutile !

FONDI

Oui , m'indignant d'un joug qui pèse à ma fierté , J'ose sous deux tyrans rêver la liberté.

VJERRINA.

Se peut-il?

FONDI

Ecoutes ; au sein de l'esclavage Tai laissé jusqu'ici sommeiller mon courage; Jeune, fierdungrandnom, sans frein dansmesdésirs. Livrant aux voluptés mes fastueux loisirs , Aux idaintes des Génois j'ai pu fermer Foreille. Tout mon sort est changé, le malheur me réveille I

VBRRUfA.

Je t'ai compris ; rebelle aux leçons du passé , Ebloui du haut rang on le ciel fa plaoé, Tu vis , dans ces plaisirs si chers à ton jeune Ige, De tes nobles aïeux s'écrouler rhéritage; De tes profusions entretenant le cours , Des juifs t'ont vendu cher leurs avares secours; Ils menacent!... Demain leur cupide exigence Peut à des fers honteux livrer ton indigence ; Dans un vaste compbt , ton orgueil irrité Pense avec le succès trouver l'impunité, Ou du moins , à l'oubli disputant ta mémoire, Tu veux , s'il faut périr, succomber avec ^obe.

FONDI

Puisse un jour votre bras s'armer pour nous venger !

VERRINA

C'est alors seulement qu'on pourra te juger?

MANFREDI

Ah ! de grâce , abjurez un soupçon qui l'offense ! D'un sort heureux encor j'entrevois Tespérance.

VERRINA

L'espérance , en est-U ? Non , Gène est dans les fers I Où sont^ils ces Génois, fiers souveraùis des mers, Qui , par la liberté façonnés à la gloire, Sur rOcéan soumis promenaient la victoire? Ds soDt morts I Géoe en deuil, plenranttor lonrs tombeaux. Dans ses ports avilis voit languir ses vaisseaux Et secouant en vain ses honteuses entraves , Cherche des citoyens et compte des esclaves.

FONDI

Croyez-moi, Verrina , Tamour sacré des lois

ogle

FIESQUE. —ACTE I

Veille encore en secret dans le coeur des Génois.

VERRINA

Non, Fondi, Tesclavage a dégradé leurs âmes ! Ne les voyez- vous pas fiers de plaire à des femmes, De leurs concitoyens oubliant les revers, Dans ces vastes salons aux voluptés ouverts , A de lâches plaisirs abandonner leur vie. Sons le joug cependant Gênes pleure asservie : Que leur importe ? Au sein des fêtes et des jeux , Savent-ils seulement sll est des malheureux ? Ah! de quelques vertus s'ils se paraient encore, De nos deux oppresseurs que leur bassesse honore , Viendraient-ils encenser les coupables excès ? André , vengeur de Gêne et vainqueur des Français, S'armant de notre amonr , au joug de l'esclavage Enchaîna les Génois sauvés par son courage. Sur son front sa couronne a flétri son laurier; Je vois en lui le doge , et non plus le guerrier î A ses concitoyens qu'importe sa victoire? Trente ans de tyrannie ont passé sur sa gloire ; Mais je veux qu'aux Génois, tremblants à son aspect, Son front cicatrisé conmiande le respect ; Que de nos sénateurs Tindolente mollesse D'un hommage timide entoure sa vieillesse. Du lâche Octavio quels sont ici les droits ? Il est neveu du doge ! ... Il est sujet des lob. Déjà de Doria , faible et vaincu par Tâge , Son audace impunie usurpe l'héritage :

Nous gémissons ! Le traître insulte à notre deuil , Et compte les sujets promis à son orgueil. Ses insolents regards, profanant nos familles , Poursuivent en tous lieux nos femmes et nos filles, Que sert de dénoncer ses forfaits et nos maux? N'a-tril pas nos trésors pour payer nos bourreaux ? Allez, lâches Génois, courbés sous ses caprices, De sa grandeur future adorer les prémices ! Pour moi que la douleur, que les ans ont flétri, A la tombe bientôt demandant un abri , J'y vais cacher ma honte , et dire à vos ancêtres Qne leur gloire est trahie et que Gêne a des maîtres.

FONDI

Ah ! jugez mieux de nous; l'or dont ils sont couverts A notre orgueil séduit ne cache point nos fers. U est des sénateurs dont le mâle courage De la faveur du doge a repoussé l'outrage : Ceux mêmes qui , brûhmt de la soif des plaisirs , Consument dans les jeux leurs frivoles loisirs , Des Doria peut-être accusant l'insolence , A vos liardis desseins s'unissent en silence.

Fiesque...

VBRRINA.

Oui , je l'avoûrai , de ma longue douleur Je demandais le terme à sa jeune valeur; Je me flattai longtemps que, fidèle à sa gloire , Dédai^enx de sa vie , et regardant l'histoire, Ce guerrier , qne mes soins formaient pour son pays , Vengerait Gêne esclave et nos droits envahis! Oh ! que j'aimais à voir sa belliqueuse enfance, De rhonneur des Génois embrassant la défense , Pour ce peuple tremblant sous an joug odieux , Conquérir en espoir des destins ^orieux ! Je me disais : Le ciel qui de la tyrannie A fait peser sur nous la longue ignominie , A ma patrie un jour veut rendre sa faveur , Dans ce héros futur il nous garde un sauveur. Je le croyais ! . . . Hélas ! de notre délivrance Le temps a dans sa fuite emporté l'espérance. Poiu'quoi nous égarer en des vœux superflus? Fiesque respire encore, et le héros n'est pins! Voyez , quand tous les maux s'amassent sur nos tètes, Fiesque s'environner de la pompe des fêtes , Et , livrant au plaisir ses inutiles jours , Promener en tous lieux ses coupables amours. La tendre Léonor, déyorantson outrage, Pleure auprès d'un époux son précoce veuvage , Et lui , portant sa joie aux pieds de nos tyrans , Détourne de ses pleurs des yeux indifférents.

FONDI

Et si ce front serein , cet oubli de soi-même , D'un courageux espoir utile stratagème, Abusant tous les yeux, cachait à nos boorreaax Les vœux d'un citoyen et l'âme d'un héros? Je ne sais , mais hier j'observais son visage , Son sourire a vingt fois démenti son langage. Quel était son dessein lorsque ses prompts secours Ont soustrait à nos lois , qui réclamaient ses jours Cet esclave africain dont la fureur sauvage Promenait dans nos murs le meurtre et le pilla^ ? Bien souvent, m'a-t-on dit, de cet agent discret Qu'il admet près de lui , qu'il consulte en secret , Il flatte en rougissant h bassesse docile : Si Fiesque l'a sauvé , c'est qu'il le croit utile. Ah ! puissent mes soupçons par le temps conânnés Présenter un vengeur anx Génois opprimés ! Sans le secours de Fiesque à la patrie en larmes , En vain, braves amis , nous consacrons nos armes Le peuple craint le doge, et , couii)é sons ses lois Pardonne son pouvoir en comptant ses exploits •

FIESQUE. — ACTE I

HaissiFiesque , paré des grâces de son âge, Fier , brillant , adoré , fameux par son courage , Veut servir les Génois si longtemps outragés , Alors à nos complots , de son nom protégés , Associant les cœurs soumis à son empire, Nous combattrons armés de Famour qu'il inspire ! Épions ses projets!

YERRINA.

Vous le voulez? eh ! bien, Sons les traits du flatteur cherchons le citoyen ; Voyons si, démentant sa jeunesse flétrie , Son cœur palpite encore au nom de la patrie ! Mais! quel bruit?...

MANFREDI

On approdie, et mon ceii étonné. . . ,

VERRINA

Oui , des nobles Génob Fiesque est environné,

H porte jusqulci sa frivole allégresse ,

Et partout des plaisirs va ranimer Tivresse.