LETTRE A M. DE LA FOSSE

CELEBRE POETE TBAGIQUE,

écrite de Rouen, où l auteur attendoit un vaisseau pour passer en Angleterre.

-L/EPTJis que nous prîmes congé Du réduit assez mal rangé Où votre muse pythonisse Evoque les ombres d'UJysse , De Thésée et de Manlius, Comme l'auteur d'Héraclius Faisoit jadis celles d'Horace, De Rodrigue et de Curiaee, J'ai quatre mauvais jours passé, Sans, je vous jure , avoir pensé (Dussiez-vous me croire un stupide) Qu*il fût au monde un Euripide.

Toutefois je nie souviens bien De notre dernier entretien, Que je terminai par vous dire Que j'aurois soin de vous écrire.

Je vous écris donc ; et voici D? mon voyage un raccourci.

L'aube avoit bruni les étoiles, Et la nuit replioit ses voiles , Lorsque je quittai mon chevet Pour réacheminer chez Blavet.

Un carrosse sexagénaire D'abord s'offre à mon lnminaire, Attelé de six chevaux blancs , Dont \es côtes, à travers flancs A supputer peu difiîciies, Marquoient qu'ils jeùnoient les vigiles Et le carême entièrement.

J'entre, et dans le même moment Je vois arriver en deux bandes Trois Normands et quatre Normandes, Avec qui, pauvre infortuné, .l'étois à rouler destiné.

On s'assemble, chacun se place.

Sous le poids de l'horrible masse Déjà les p.'i\ es sont broyés.

Les fouets hâtifs sont déployés, Qui de cent diverses manières Donnent à l'air les étiïvieres.

Un jeune esprit aérien , Trop voisin de nous pour son bien, En reçut un coup sur le rable, Qui lui lit faire un cri de diable :

Car, si vous n'en êtes instruit, Le son qu'un coup de fouet produit 1 N'en déplaise aux doctes pancartes Et des Renault et des Descartes)

i94 POESIES

Vient beaucoup moins de l'air froissé

Que de quelque sylphe fessé,

Qui, des humains cherchant l'approche,

En reçoit bien souvent taloche ,

Puis va criant comme un perdu.

Nos coursiers , ce bruit entendu,

Connoissànt la verge ennemie,

Rappellent leur force endormie,

Ils tirent : nous les excitons.

Le cocher jure : nous partons.

Nous poursuivions notre aventure , Lorsque l'infernale voiture , Après environ trente pas , Nous renversa de haut en bas.

Horrible fut la culebute.

Mais voici le pis de la chute :

Les chevaux , malgré le cocher , S'obstinent à vouloir marcher.

En vain le moderne Hippolyte S'oppose à leur fougue subite :

Sans doute , en ce désordre affreux, Un dieu pressait leurs flaiù s poudreux.

A la fin leur fureur s'arrête.

Et moi, non sans bosse à la tète,

Avec quelque secours d autrui ,

Je sors de mon maudit étui.

Par cet événement tragique

Je mettrai fin à ma chronique ;

Et, de peur de vous ennuyer,

Je supprime un volume entier

D'aventures longues à dire,

Et plus longues encore à lire.

Vous saurez seulement qu"enfin

J'arrivai dimanche matin

A Rouen, séjour du sophisme.

Accompagné d'un rhumatisme

DIVERSES. uj5

Qui me tient tout le dos perclus Et me rend les bras superflus.

En ce fâcheux état , beau sire, Je ne laisse de vous écrire, Et me crois de tous maux guéri Au moment que je vous écri :

Car en nul endroit du royaume Il n'est cataplasme ni baume Qui put me faire autant de bien Que cette espèce d'entretien.

A tant, seigneur, je vous souhaite Longue vie et santé parfaite, Et toujours ample d* jeûné Des lauriers de Melpoméné ; Tandis que , pour sortir de France , Prenant mes maux en patience, J'attends entre quatre rideaux Le plus paresseux des vaisseaux.