ODE II

n soir que les flots mariniers] Apprêtoient leur molle litière Aux quatre rouges limonniers Qui sont au joug de la lumière,

Je penchois mes yeux sur le bord D'un lit où la Naïade dort.

Et, regardant pêcher Sylvie, Je voyois battre les poissons A qui plutôt perdroit la vie En rhonneur de ses hameçons.

D'une main défendant le bruit, Et de l'autre jetant la Une *, Elle fait qu'abordant la nuit, Le jour plus bellement décline.

Le soleil craignoit d'éclairer Et craignoit de se retirer ; Les étoiles n'osoient paroître, Les flots n'osoient s'entrepousser, Le zéphire n'osoit passer.

L'herbe se retenoit de croître *.

Ses yeux jetoient un feu dans l'eau ; Ce feu choque l'eau sans la craindre, Et l'eau trouve ce feu si beau Qu'elle ne l'oseroit éteindre.

Ces Eléments si furieux, Pour le respect de ses beaux yeux Interrompirent leur querelle, Et, de crainte de la fâcher.

Se virent contraints de cacher Leur inimitié naturelle.

LÀ MAISON DE SYLVIE Il5

Les Tritons, en la regardant Au travers leurs vitres liquides.

D'abord à cet objet ardent Sentent qu'ils ne sont plus humides, Et d'un étonnement soudain Chacun d'eux dans un corps de daim Cache sa forme dépouillée, S'étonne de se voir cornu Et comment le poil est venu Dessus son écaille mouillée.

Soupirant du cruel affront Qui de dieux les a fait des bêtes, Et sous les cornes de leur front A courbé leurs honteuses têtes, Ils ont abandonné les eaux.

Et, dans la rive où les* rameaux Leur ont fait un logis si sombre.

Promenant leurs yeux ébahis, N'osent plus fier que leur ombre A l'étang qui les a trahis.

On dit que la sœur du Soleil Eut ce pouvoir sur la Nature Lorsque d'un changement pareil Actéon quitta sa figure.

Ce que fit sa divine main Pour punir dans un corps humain

Il6 THÉOPHILE

La curiosité profane S*est fait ici contre les dieux, Qui n'avoient approché leurs yeux *• Que des yeux de notre Diane.

Ces daims, que la honte et la peur Chassent des murs et des allées, Maudissent le destin trompeur Des froideurs qu'il leur a volées.

Leur cœur, privé d'humidité.

Ne peut qu'avec timidité Voir le ciel ni fouler la terre.

Où Sylvie en ses promenoirs "* Jette Téclat de ses yeux noirs.

Qui leur font encore la {çuerre.

Ils s'estiment heureux pourtant De prendre l'air qu'elle respire ; Leur destin n'est que trop content De voir le jour sous son empire.

La princesse, qui les charma Alors qu'elle les transforma.

Les fit être blancs comme neige, Et, pour consoler leur douleur.

Ils reçurent le privilège De porter toujours sa couleur.

Lorsqu'à petits flocons liés

La neige, fraîchement venue, Sur des grands tapis déliés Epanche. Famas de la nue; Lorsque, sur le chemin des cieux^ Ses grains serrés et gracieux N'ont trouvé ni vent ni tonnerre.

Et que sur les premiers coupeaux *, Loin des hommes et des troupeaux.

Ils ont peint le bois et la terre,

Quelque vigueur que nous ayons Contre les éclats qu'elle darde, Ils nous blessent, et leurs rayons Eblouissent qui les regarde.

Tel dedans ce parc ombrageux * Eclate le troupeau neigeux, Et, dans ces vêtements modestes, Où le front de Sylvie est peint.

Fait briller l'éclat de son teint *A Tenvi des neiges célestes.

En la saison que le soleil.

Vaincu du froid et de Forage, Laisse tant d'heures au sommeil Et si peu de temps à l'ouvrage, La neige, voyant que ces daims La foulent avec des dédains, S'irrite de leurs bonds superbes.

Il8 THÉOPHILE

Bt, pour affamer ce troupeau Par dépit sous un froid manteau, Cache et transit toutes les herbes.

Mais le parc pour ses nourrissons Tient assez de crèches couvertes, Que la neige ni les glaçons Ne trouveront jamais ouvertes.

Là, le plus rigoureux hiver Ne les saur oit jamais priver Ni de loge ni de pâture :

Ils y trouvent toujours du vert, Qu'un peu de soin met à couvert Des outrages de la nature ;

Là, les faisans et les perdrix Y fournissent leurs compagnies Mieux que les halles de Paris Ne les sauroient avoir fournies.

• Avec elles voit-on manger Ce que l'air le plus étranger Nous peut faire venir de rare, Des oiseaux venus de si loin Qu'on y voit imiter le soin D'un grand roi qui n'est pas avare.

Les animaux les moins privés, Aussi bien que les moins sauvages,

Sont également captivés r>aDs ces bois et dans cea rivages.

Le maître d'un lieu si plaisant De rhiver le plus malfaisant Défie toutes les malices.

A l'abondance de son bien 'Les éléments ne trouvent rien Pour lui retrancher ses délices.

ODE m

Dans ce parc un vallon secret, Tout voilé de ramages sombres.

Où le soleil est si discret Qu'il n'y force jamais les ombres.

Presse d'un cours si diligent Les flots de deux ruisseaux d'argent, Et donne une fraîcheur si vive A tous les objets d'alentour.

Que même les martyrs d'amour Y trouvent leur douleur captive*

Un étang dort là tout auprès Où ces fontaines violentes Courent et font du bruit exprès Pour éveiller ses vagues lentes.

Lui, d^un maintien majestueux^ Reçoit l'abord impétueux De ces Naïades vagabondes Qui dedans ce large vaisseau Confondent leur petit ruisseau Et ne discernent plus ses ondes.

Là, Mélicerte, en un gazon, Près de Tétang qui Tenvironne, Fait aux cygnes une maison Qui lui sert aussi de couronne.

Si la vague qui bat ses bords Jamais avecque des trésors N'arrive à son petit empire, Au moins les vents et les rochers N'y font point crier les nochers Dont ils ont brisé la navire *.

Là les oiseaux font leurs petits.

Et n'ont jamais vu leurs couvées Soûler les sanglants appétits Du serpent quilles a trouvées ; Là n'étend point ses plis mortels Ce monstre de qui tant d'autels Ont jadis adoré les charmes, Et qui, d'un gosier gémissant, Fait tomber l'âme du passant Dedans Tembuche de ses larmes.

Zéphyre en chasse les chaleurs.

Rien que les cygnes n'y repaissent ; On n'y trouve rien sous les fleurs Que la fraîcheur dont elles naissent ; Le gazon garde quelquefois Le bandeau, l'arc et le carquois De mille amours qui se dépouillent A l'ombrage de ces roseaux, Et dans l'humidité des eaux Trempent leurs jeunes corps qui bouillent.

L'étang leur prête sa fraîcheur, La Naïade leur verse à boire ; Toute l'eau prend de leur blancheur L'éclat d'une couleur d'ivoire.

On voit là ces nageurs ardents, Dans les ondes qu'ils vont fendants, Faire la guerre aux Néréides, Qui, devant leur teint mieux uni, Cachent leur visage terni Et leur front tout coupé de rides.

Or ensemble, ores dispersés.

Ils brillent dans ce crêpe sombre Et sods les flots qu'ils ont percés Laissent évanouir leur ombre. Parfois dans une claire nuit, Qui du feu de leurs yeux reluit

Sans aucun ombrage de nues, Diane quitte son berger Et s'en va là-dedans nager Avecque ses étoiles nues.

Les ondes, qui leur font Tamour, Se refrisent sur leurs épaules, Et font danser tout à Tentour L*ombre des roseaux et des saules.

Le dieu de Teau, tout furieux, Haussé pour regarder leurs yeux Et leur poil qui flotte sur Tonde, Du premier qu*il voit approcher Pense voir ce jeune cocher Qui fit jadis brûler le monde.

Et ce pauvre amant langoureux, Dont le feu toujours se rallume, Et de qui les soins amoureux Ont fait ainsi blanchir la plume, Ce beau cygne à qui Phaëton Laissa ce lamentable ton.

Témoin d'une amitié si sainte.

Sur le dos son aile élevant.

Met ses voiles blanches au vent Pour chercher l'objet de sa plainte.

Ainsi, pour flatter son ennui,

Je demande au dieu Mélicerte Si chaque dieu n'est pas celui Dont il soupire tant la perte, Et, contemplant de tous côtés La semblance de leurs beautés, Il sent renouveler sa flamme^ Errant avec des faux plaisirs Sur les traces des vieux désirs Que conserve encore son âme.

Toujours ce furieux dessein Entretient ses blessures fraîches, Et fait venir contre son sein L'air brûlant et les ondes sèches.

Ces attraits, empreints là dedans Comme avec des flambeaux ardents, Lui rendent la peau toute noire.

Ainsi, dedans comme dehors, Il lui tient l'esprit et le corps, La voix, les yeux et la mémoire.