INTRODUCTION

Quand nous fut confiée la tâche de rendre à Odilon Redon l'honneur que sa mémoire et son art étaient en droit d'attendre, nous avons éprouvé une hésitation compréhensible devant telle responsabilité.

Cependant, la pensée s est imposée à nous : que presque trente années d amicales relations et de conversations intimes avec l'artiste, la perpétuelle fréquentation de ses œuvres, aussi d'antérieurs travaux à leur égard, nous créaient une véritable obligation.

Mais ce qui nous a rassuré principalement, c'est que d'abondants témoignages, tant publiés qu'inédits, demeuraient, émanant de Redon lui-même. De plus, fut connue et approuvée de sa bienveillante attention, l Etude mise par nous en tête d'un précédent Catalogue de ses estampes. Avant tout, nous nous sommes appuyé scrupuleusement sur ces documents authentiques, d autant plus précieux que la voix qui, jadis vivante, pouvait parler et redresser les erreurs, s est éteinte dans le suprême silence.

Enfin, la femme d'intelligence et de cœur, pendant tant d'années sa compagne inlassablement dévouée, a bien voulu mettre à notre disposition non seulement les manuscrits qu'elle conserve pieusement, mais par .surcroît les commentaires de sa mémoire personnelle. Ici, qu elle agrée l hommage de notre respectueuse gratitude.

Nous remercions aussi bien vivement les Musées, ainsi que les amateurs et amis de Redon qui nous ont ouvert libéralement leurs collections — plus encore, ont permis des reproductions, lesquelles sont l ornement et le complément expressif du présent livre.

A défaut de toutes les qualités en des ordres différents d idées, qui eussent été requises pour mener complètement à bien une semblable tâche, nous y avons apporté du moins un entier labeur, le souci de la méthode et la sincérité de l'émotion. Notre ambition serait satisfaite si, contribuant à une meilleure compréhension de Redon, nous pouvions davantage le faire aimer et admirer.