DEUXIEME PARTIE

A RSA K ES

Est-ce là protéger l'État,

Messieurs? Comment est-ce possible?

Quoi ! lorsque nous servons de cible

Aux traits de la fatalité.

Le Roi qui nous sait molestés

Xe craindrait pas de nous quitter?

Et tandis qu'ici nous enserrent

La maladie et la misère.

Lui seul serait hors de danger I

Et sans s'occuper d'une ville

Qui l'a reçu, lui, étranger,

Et lui a fait un domicile

Du Palais de ses anciens rois,

Il foulerait aux pieds nos droits

Et nous laisserait, bouche bée?

Est-ce à ce misérable état

Que notre nation est tombée

De demeurer, humble et courbée?

Et voilà donc le résultat

De tant de maux ? Périsse Thèbes

Si, parmi notre antique plèbe,

Il n'existe aucun noble cœur I

Quoi! Vous ne trouvez rien à dire?

Et ce départ ne vous inspire

Aucun sentiment de rancœur?

Alors, pour le peuple, la peine?

Le Roi s'en va, hors, derechef!

Loin de la bataille, le chef.

Et du bateau, le capitaine.

Si le Ilot le fait naufrager?

Le peuple est bon pour l'holocauste

Et le Roi, au moindre danger,

-\'a plus qu'a déserter son poste?

Laissez-moi vous interroger Sur nn point?

ARSAKÈS

Parlez, je vous prie.

L'HOMME

D'où tenez-vous que le Roi part?

DES VOIX

Très bien ! Très bien !

ARSAKÈS

Sur le Rempart,

J'ai vu quelqu'un des écuries.

C'est de lui que je tiens le fait.

Voilà. Êtes-vous satisfait?

Je vous dis que le Roi s'apprête

A partir. Il a son cheval

Sellé ; à la moindre tempête,

11 gagnera le littoral,

Sans débrider, tout d'une Iraite, Et vous pourrez courir après I Et vous, dès lors, désemparés.

Que ferez-vous? Lui, dans Corinthe, 11 se trouvera à l'abri El vous, terrés, dans la contrainte, On vous verra perdus, meurtris...

UN HOMME

Mettez-vous donc à notre tête !...

DEUXIEME PARTTE t2^

DES VOIX

Oui I Ooi ■. Commandez !

ARSAKÈS, sVlançaaL poux soslir.

Chez le Roi î

UN HOMME

S'il veut s'en aller, je l'arrête !

UN AUTRE HOMME; à Arsakès.

Et VOUS serez notre interprète.

Vous direz au Roi qu'il se doit De rester!

ARSAKÈS, sortant.

Allons! Suivez-moi?

(Sort la foule, brandissant des bâtons, derrière Arsok es.)