DEUXIEME PARTIE

ŒDIPE, sur un bruit.

Vous entendez ?

ANTIGONfÉ

C'est le hibou.

IDOMÉ-NÉE

Il doit être dans quelque trou, Monseigneur.

"EDIPE, il semble se parler à lui-même.

Ma pauvre patrie, N'y a-t-il chez toi que des fous I

H lit . pui> so lève subitement, d'un air do fureur.)

Thèbes n'est que maladrerie Kt, pour les morts qu'elle charrie, Nos sépulcres sont trop étroits !

Kl vous venez chercher un roi Sur cette terre gouvernée Par le malheur, Idoménée?

Kt sans lui en faire un grief, Vous prétendez trouver un chef Dans cette ville abandonnée* Des dieux, est-ce de la raison !

IDOMÉ.NÉE, inquiet.

Monseigneur!

• EDIPE, il le regarde clans les yeux.

N Oilà des années, roiirlani, que nous nous connaissons.

Idoménée, Idoménée!...

,30 OEDIPE, ROI UE TllEBES

IDOMÉNÉ-E

Comment, Monseigneur?

ŒDIPE, avec intention.

Vous, peut-être, Idoménée, auriez-vous pu ' Et du faire, d'abord, connaître Au peuple quel rang m'était dû Chez vous?

IDOMÉNÉE

Monseigneur!

ŒDIPE, avec une rage croi>-antc.

Le rebut Des hommes, le dernier des êtres.

Un faux prince...

IDOMÉNÉE, désespéi»'.

Ah ! j'avais trop bu Lorsque j'ai osé me permettre De parler ainsi, vous traitant De la sorte...

ŒDIPE

La meurtrissure Oue tu m'as faite, en m'insultant, Elle est toujours là...

IDOMÉNÉE

Mais le temps, Disiez-vous...

deuxième: partie I3i

ŒDIPE

Non, l'àpre morsure Me revient toujours, lu entends!

Et rien n'y a fait! Tout à l'heure, — Par égard pour ta qualité D'ambassadeur, — dans ma demeure.

Devant la domesticité, Je t'ai bien reçu. Mais la rago Était en moi, comme un orage, Et, pour ne pas te renvoyer .J'aieu du mal. L'ignoble chose Comment pourrais-je Toubliei', Malheureux ! tu m'as humilie.

Humilié ! Et tu es la cause De mon exil. Moi, j'étais là.

Très paisible, ne cherchant noise A [)ersonne, et puis, celui-là.

Par une manœuvre sournoise.

Il m'a obligé de quitter.

Ma propre ville et de porter Loin des miens, mes pas! Antigone, Toi, Anligone, tu es bonne.

Eh i)ien, cependant, cependant, Suppose ceci, un instant :

Que quelqu'un, par des perfidies, Te force à partir, à laisser Tes parents, peux-tu y penser Et ne pas sentir l'incendie Dans tout ton être? C'est le sort Ou'il m'a fait! Et comme on mendie.

J'ai dû courir, du sud au nord.

Par le monde, avec sur ma tête Les signes noirs de la tempête !

IDOMÉNÉF

^l;lis j'en ai eu tant de remords !

ŒDIPE

C'est par lui que mon existence, Comme un vaisseau chassé du port, A dû flotter dans l'inconstance Des hasards déments 1

J'ai commis Le mal, oui, par inadvertance Et, humblement, d'un cœur soumis.

Je suis venu, en pénitence.

Pour vous en demander pardon.

ŒDIPE

Trêve de mots! — Nous t'accordons La vie. — Et maintenant le trône Que tu m'offres, je n'en veux pas.

Je ne rentrerai pas là-bas :

Corinthe, pour moi, c'est la zone Interdite...

IDOMÉNÉE, altéré.

Mais, Monseigneur...

ŒDIPE

Je resterai, ma vie entière,

A ïhèbes. Car c'est là l'honneur

Pour moi ! Et aucune prière

Ne me fera changer d'avis !

Va-t-en, tu peux être ravi,

Tu ne me verras pas le sceptre

En main, tu n'auras pas pour maître

Un lamentable vagabond !

Idoménée se tient immobile, le visage baissé.)