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« Dans presque toutes les provinces de France, dit-il, où il croit du pin sylvestre, c’êst un vilain arbre, bas, tortu, et qui ne peut être comparé aux pins maritimes.

« Il y a quarante ans, quand je commencai à prendre du goût pour les arbres et à aller au jardin du Roï, on l’appeloit pin de Tarare, parce que tout le monde le voyoit sur la montagne de Tarare en allant à Lyon.

« Nos anciens botanistes, les Bauhin, l’avoient nommé pin de Genève, parce qu'ils en avoient vu beaucoup aux environs de Genève, surtout sur la montagne de Salève ; or, ces pins de Tarare et de Salève sont tous de vilains arbres. J'en ai beaucoup vu dans quelques parties de la Suisse, que je n’ai pas trouvés plus beaux ; mais je dois observer en même temps qu'ils étoient sur des côtes de terre calcaire détestable, où tout autre arbre ne seroit jamais venu. »

Le pin sylvestre, qui croît dans les régions du nord de l’Europe, fournit un excellent bois de mâture, parce qu'il est à la fois léger, souple et de longue durée. Cet usage du pin est mentionné dans les Géorgiques : |

Dant alios aliæ fœtus, dant utile lignum , Navigiis pinos, domibus cedrumque cupressosque.

On tire de la résine du pin sylvestre, et principalement de la souche, sous forme de goudron. L’écorce renferme de la fécule, qui sert à la nourriture du porc, dans le Nord, et, en temps de disette, à celle de l’homme. Depuis quelques années on fabrique une espèce de drap grossier avec les faisceaux fibreux des aiguilles.

Les anciens faisaient des torches avec le pin. Baudrillart dit que les habitants du Dauphiné en font encore avec le

bois du pin mugho. Le même auteur rappelle la locution pro- ‘ 26

402 VARENNE DE FENILLE

verbiale des Lans : pini in morem extirpare, qui signifiait une destruction complète, et en cite l'application suivante :

« Les habitants de Lampsaque ayant pris Miltiade par surprise, Crésus les menaça par un héraut de les détruire comme le pin, s'ils ne le lui renvoyaient. Les habitants .de Lampsaque ne comprenant pas tout le sens de cette menace, un des anciens leur expliqua comment cet arbre, une fois coupé, ne repoussait jamais, et les Lampsaciens effrayés mirent aussitôt Miltiade en liberté. »