Annales forestières de 1844, page 543 ad notam

pentes dans les vieilles futaies de Fontainebleau. Aux exemples dont parle M. de Lagibertye à l'appui de sa préférence et qu'il ne cite pas, nous pourrions opposer d’autres exemples aussi nombreux et peut-être plus concluants. Nous pourrions citer surtout certaines forêts de Normandie où les chênes crûs sur taillis sont préférés par le commerce et la marine, et ont plus de prix, à grosseur égale, que ceux venus des futaies pleines voisines. Enfin nous rappellerions que les quantités considérables de beaux sciages et de belles charpentes, qu’amènent à Paris la Seine et la Marne, sont presque exclusivement fournies par des taillis composés, et sont comparables aux plus beaux produits des futaies pleines. Il y a quelque chose de plus concluant que le raisonnement, c’est le fait. Les arbres isolés, nous le reconnaissons, sont plus exposés que ceux crûs en massif à l'influence des météores; leur branchage, plus développé, souffre davantage de l’action trop violente des vents, du poids des neiges et des givres ; mais cette lutte contre les éléments est aussi pour eux un principe de force et de vigueur. L'état libre dans lequel ils vivent, l’air et la lumière dont ils jouissent abondamment, l'influence plus complète de l'atmosphère où sont épars les éléments les plus puissants de la vie des végétaux, donnent à la végétation plus d'activité, au bois plus de perfection et de densité qu'il n’est peut-être donné aux arbres élevés en massif d’en acquérir. Dans les futaies pleines, la vie de l'arbre est plus calme, mais sa constitution est plus faible; car, pauvre en branches, il a moins d'organes pour transpirer et pour se nourrir, en même temps que l’état serré dans lequel il vit diminue la somme d'air, de lumière et de chaleur dont il aurait besoin. Les éclaircies améliorent cet état, mais faites à 15, 20 ou 30 ans d'intervalle, elles n’atteignent qu'imparfaite ment leur but, car la plus grande quantité d'air et de lumière que l’éclaircie procure au massif décroît chaque année

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d'autant plus vite que l'accroissement est plus rapide ; et la diminution de lespacement donné, correspondant ainsi au développement de la jeune futaie, on voit les besoins de la végétation être plus grands à mesure que l’action des influences atmosphériques devient plus faible. Il est donc évident qu'entre deux éclaircies, si bien faites qu'on les suppose, il y a un moment plus ou moins long, plus où moins dommageable, où la végétation souffre et se ralentit pour être ensuite surexcitée à chaque exploitation nouvelle qui réduit la population, et c'est assez sans doute de ce fait incontestable, de ces intermittences dans la croissance, pour que nous puissions dire que l'accroissement dans les futaies, même avec l’aide des éclaircies, n’a pas la marche wniforméinent progressive qu'on suppose, ni le bois l'homogénéité et la perfection de densité qu’on lui attribue.

« Nous ne prétendons pas avoir tranché la question de su périorité de l’un ou de l’autre produit ; mais on trouvera dans les réflexions qui précèdent la preuve qu'aux raisonnements sur lesquels s'appuie la préférence accordée aux futaies pleines, on peut opposer en faveur des arbres isolés des raisons non moins déterminantes, et puisées aussi dans la physiologie végétale. Pour terminer impartialement ce point de la discussion, il faut dire que les produits sont plus beaux dans les futaies et meillewrs dans les arbres sur taillis.

« La critique dirigée contre les taillis composés, comme inéthode vicieuse de culture, nous paraît imméritée, et se fonde sur des considérations et des arguments qui prouvent seulement que les opinions systématiques, rarement impartiales. peuvent égarer les meilleurs esprits. Il nous sera trèsfacile de réfuter cette partie du travail de M. dé Lagibertye, et nous allons le faire succinctement.

« Dans les taillis, dit-on, les feuilles, presque toujours dispersées par les vents, n’amendent pas le sol, et les anciens

abattus ne peuvent être remplacés que par des semis artificiels ou des plantations. La dispersion des feuilles, dont on parle, n’a lieu tout au plus que dans les recrus d’un an, où l'abri manque encore; mais ce n'est là qu'un déplacement de l’engrais naturel qui cesse d'avoir lieu dès que les recrus ont atteint deux ou trois ans, déplacement généralement plus considérable, nous n’hésitons pas à le dire, dans la futaie que dans les taillis, où le fourré couvre mieux la surface du sol. Si M. de Lagibertye avait dit que la dépouille annuelle est plus abondante dans la futaie, il eût été plus exact. Mais, en admettant la justesse de l'argument, il se retournerait invinciblement contre son auteur ; car les taillis simples qu'on veut substituer aux taillis composés seraient moins abrités que ceux-ci, donneraient aussi moins d'engrais, et l’inconvénient signalé serait plus grand dans le système proposé que dans celui qu'on veut proscrire. Quant au remplacement des anciens abattus, objection faite n’est pas plus solide. Les semis artificiels et les plantations ne sont pas, dans le taillis composé, les moyens coûteux et presque exclusifs de remplacement: ils n’y pourraient être qu’une exception, car les arbres sur taillis donnent des semences, et ces semences assurent à la fois la perpétuation du taillis et le remplacement des réserves par la génération des baliveaux de l’âge. Depuis plusieurs siècles que les trois quarts des forêts de la France sont traités en taillis composés, on n’a pas généralement manqué de brins de choix pour baliveaux dans les recrus, bien qu'on ait presque partout négligé d'introduire dans leur traitement les petites opérations de culture qui y favoriseraient le succès des semis naturels. Enfin, si l'on devait supprimer les taillis composés, parce qu'ils manquent de moyens de régénération naturelle, nous demanderions si ces moyens existent dans les taillis simples, et comment s’y reproduiraient, quand les

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DR RE Re souches auraient atteint le terme de leur durée, les essences qui ne se perpétuent pas par leurs racines, c’est-à-dire, la plus grande partie des bois durs.

« Nous ne nous arrêterons pas au reproche, que le taillis composé est contraire à toutes les lois de la nature. Le taillis simple mériterait plutôt ce reproche, car il diffère complétement de la futaie, qui est la méthode naturelle de culture. Le taillis composé est un mode intermédiaire qui se rapproche plus que l’autre des lois de la nature, puisqu'il comporte une futaie éparse et peut assurer la reproduction naturelle ?. »

M. Seguret, aussi judicieux observateur qu'habile écrivain, a gagné son procès. Le lecteur ne peut conserver aucune incertitude. Il est évident que, dans l'intérêt de tous, le taillis composé vaut mieux que le taillis simple, et qu'à défaut de futaie pleine, traitement qui ne peut être exigé que de l'État, la futaie provenant des baliveaux doit être élevéesur tous les taillis communaux et particuliers dont le sol est assez riche pour favoriser sa croissance.