LE MARTYR
LA C 0 M T F, S > E h IL C A F F A R E I. 1. 1
Au cirque 1 un chrétien va combattre dans l'arène ; Encor un front qui tombe au souffle des faux dieux ; Le voyez-vous là bas! sa figure est sereine, Son œil brille, on dirait qu'il entre dans les cieux.
Il VAIN ES SACRE tS é^i»
Au cirque 1 à ce cri de fête La foule accourt toute prét<' A seconder les bourreaux ; Le préteur rit sous sa tente.
Et le tigre, dans l'attente, Mord le fer de ses barreaux.
Le voilà! le voilà! le cirque entier sagite; Il est Jeune, il est beau, le reste est oublié; On dispute pourtant, on s'apaise, on s"irrii<- • Grâce ! grâce ! » dit l'un , —l'autre : « Pas do piiie
Mais le préteur fait un geste.
Et la foule, qui proteste.
S'arrête de toutes parts ;
Le tigre seul râle et crie.
On dirait qu'il remercie
Le grand peuple et ses Césai-;,
El tout à coup, du foud de la vaste assemblée. Du milieu des gradins pressés et suspendus, Une femme apparaît, la tète dévoilée, La chevelure au vent, les deux bras éiendu> .
« Mon fils! mon fils! sois fidèle:
Songe à Jésus qui t'appelle,
A Jésus, ton seul appui. »
— Et l'enfant, d'une voix tière
t< Il est mort pour moi, ma mèr-'.
Je saurai mourir pour lui. »
430 ULL\ KE> D'EDOLARD TURQUETY.
Or, ce qui se passa dans ce moment suprême. Ce que tous deux disaient et du cœur et des yeux, Étonnait, remuait cette plèbe elle-même Quand on ouvrit le cirque au tigre furieux.
On se serre, on fait silence ;
Le tigre en deux bonds s'élance.
Le poil dressé, l'œil ardent ;
Il accourt droit à sa proie.
Il la saisit, il la broie
De sa griffe et de sa dent :
Et la victime expire à cette même place Où tant d'autres viendront jeter le même adieu ; Et son dernier coup d'œil plonge encor dans l'espace, Et son dernier soupir appelle encor son Dieu.
Et la mère ! — pauvre mère !
Elle était tombée à terre
Au premier «^ri des vainqueurs ;
Le tigre, applaudi par Rome,
En lacérant un seul homme»
Avait déchiré deux cœurs.
Courage, ô peuple fort! poursuis ta noble tâche: Encor des flots de sang, encor de saints martyrs î Invoque tour à tour et le tigre et la hache, Xe te refuse rien, rien que les repentirs.
Cours à ces fêtes cruelles,
A ces luttes criminelles
Qui font gémir la raison ; J'aperçois, pâle et muette, Ea vengeance qui te guette Des hauteurs de l'horizon î
Elle fondra sur toi, cité puissante et brave, Elle l'arrachera ton glorieux manteau ; Le sort, que tu nommais jusqu'ici ton esclave, Ébranlera tes murs d'un coup de son marteau ;
Encore un reste d'années,
El les splendeurs ruinées
Joncheront le sol couvert,
¥a le Tibre, roi du monde,
Le Tibre ouvrira son onde
Aux cavales du désert!
O mère du grand peuple! il te faut, pour ta fête, Le tigre de Zara dans le cirque grondant ; Voilà ce qui te charme. Eh bien ! sois satisfaite. Un tigre inattendu te viendra d'Occident !
Mais, ô villp magnanime!
Sais-tu quel lutteur sublime
Doit combattre ce jour-là?
Ce sera toi-même, ô reine,
Et le tigre, à face humaine,
Aura le nom d'Attila'
'. U ii>\iV V K ES D- EDOUARD TC KOUET \
