LE PAPE
Instruisez- vous, peuples du monde, Cœurs fragiles, cœurs inconstants, Écoutez la leçon profonde Que vous donne la voix des temps.
Depuis que sur le haut Calvaire, Témoin de son dernier adieu, Le trépas ferma la paupière De celui qui fut homme Pt Dieu,
Voilà dix-huit siècles qui roulent Sur la pente d'un même sort ; Voilà vingt royaumes qui croulent Déracinés du même effort.
Regardez-les : hommes et choses.
Jours de splendeur, jours de péril.
KYMNES SACREES. 435
Tout s'en va par les mêmes causes :
Une fois morts, qu'en reste-t-il ?
Que reste-t-il d'un Çharlemagne ?
Demandez au pâtre rêvant Ce qu'il reste sur la montagne Du cèdre brisé par le vent ?
Que reste-t-il de ces empires, De ces colosses d'autrefois, Que soulevaient tant de délires.
Qu'enorgueillissaient tant d" expions?
Arrêtez-vous sur leur poussière !
Parlez, criez : Qui règne ici?
Chaque brise, en frappant la pierre.
Répond d'elle-même : L'oubli.
Leur expirante renommée Élève un jour sur le chemin Un peu de légère fumée Qui retombe le lendemain.
Us dorment ces hommes superbes.
Impassibles, silencieux :
Le ver qui remue un brin d'her}>es Kst mille fois plus puissant qu'eux.
OEIVRES D'EDOUARD TURQLETV.
Leur froid cadavre, vain fantôme Qu'appesantit un lourd sommeil, N'a pas même ce qu'a l'atome, Un frémissement au soleil.
Mais à côté de ces ruines Qu'entasse à la hâte et partout, Sous les impulsions divines, Le temps, ce destructeur de toui,
Un homme, un homme seul encore Lève un front plein de majesté, Le souffle orageux qui dévore Respecte son éternité.
Il règne où les Césars de Rome Ont disparu comme l'éclair.
Car le seul toucher de cet homme 4 fait choir leur sceptre de fer.
Pendant que la plus faible crise Force un peuple de succomber, Et que toute gloire agonise Sur le sol prêt à l'absorber.
Il règne ce vieillard débile :
On dirait un ^rrand monument
Seul durable, seul immobile Dans Tuniversel mouvement.
Et sur la terre qu'il dédaigne Il voit, avec nos passions.
Rouler, sans que son flot l'atteigne, Le torrent des destructions.
Du haut de sa force intinie.
Il pèse à leur juste valeur Ce qu'on appelle le génie.
Ce qu'on appelle la grandeur.
Il sait ce que la plus grande urne Contient de tempête et d'orgueil.
Et que sans la céleste flamme Elle trébuche au moindre écueil.
Il sait ce qu'un empire dure Entre les mains d'un conquérant :
Pauvre fourmi qui se croit sûre Des grains de sable qu'elle prend.
C'est que le ciel qui le contemple L'a mis bien au-dessus des rois ; C'est qu'il a pour palais le temple, C'est qu'il a pour drapeau la croix ;
438 OEUVRES D'EDOUARD TURQUETY.
Et si l'univers l'envii'onne Pour écouter ce qu'il prescrit, C'est qu'il parle du haut d'un trône Cimenté par la main du Christ !
Retenez donc, peuples du monde, Cœurs fragiles, cœurs inconstants, Retenez la leçon profonde Que vous donne la voix des temps.
Ne courez plus, romme vos pères, Après un laurier incertain.
Après ces gloires éphémères Qu'un jour abat, qu'un souffle éteint.
Allez dans la ville éternelle,
Sous des cieux purs de tout brouillard.
Allez vous reposer sous l'aile
De l'impérissable vieillard.
Sa voix qui dompte les tempêtes, Qui sait prier, qui sait bénir, Vous dira les seules conquêtes Qu'on peut faire dans l'avenir 1
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