A M H L R ET 10 I

Le titre de ce livre explique son but ; qu'il me soit permis néanmoins d'ajouter quelques réflexions, non pas sur ce que j'ai fait, mais sur ce que j'aurais voulu faire.

Lapoésie, longtemps païenne en France, sauf de très-rares exceptions, ne s'est véritablement spiritualisée que dans l'époque actuelle : j'ai essayé de formuler d'une manière précise cette pensée religieuse mais vague. J'ai voulu l'amener complètement au catholicisme, qui n'a pas aujourd'hui de poète, et qui sera cependant la seule inspiration du poète dans les temps futurs. C'était là le but de mon précédent recueil, et celui qu'on va lire le continue, mais sous des formes différentes et avec une extension nouvelle. C'est une incursion plus larfje et plus hardie dans une route

inexplorée. Si faible qu'il soit, c'est un pas peut-Cnre vers la poésie de Tavenir.

La bienveillance du public pour mon autre ouvrage ne m'a point abusé sur son compte. Je l'ai attribuée au sentiment catholique qui se fa-t jour de plus en plus dans les masses intelligentes. Je Tai attribuée par dessus tout à la fraternelle sympathie de tous ces jeunes hommes que la science amène et retient aux pieds do notre Dieu. Oui, Ihuraanité progresse vers le bien ; oui, le catholicisme s'est relevé plus fort que jamais de ses longues et rudos épreuves. Et ici je ne parle pas de la hache du dernier siècle : on sait que l'arbre de la foi ne fleurit jamais mieux que sous la rosée de sang. Je parle d'une puissance bien plus haute, d'un adversaire bien plus redoutable, l'ironie. L'ironie a été tuée, et ce n'est pas une phraséologie caduque qui la ressuscitera.

Donc, il ne s'agit plus aujourd'hui de l'art religieux ; il s'agit uniquement de l'art catholique. La vérité est une, il faut l'accepter toute ou la répudier toute. Il est temps que la foi et la poésie se lient entre elles par une communion indissoluble. Il faut que ces deux nobles sœurs, trop longtemps désunies, marchent désormais de front sous la mêmebannière en invoquant la même parole, celle de l'Église, épouse du Christ.

Si quelques formes de langage, si quelques figures introduites dans ce recueil paraissent âpres et étranges, je prierai le lecteur de se rappeler la natuie des sujets que j'y traite.

Persuadé qu'il faut avant tout, en poésie, abstraction et indépendance, je n'ai suivi que l'impulsion de ma pensée. J'ai vécu seul, et, dans mon isolement, je n'ai lu, je n'ai médité qu'un livre, le plus beau, le plus vénérable de tous, il est vrai :

Ai-je besoin de nommer les Saintes Écritures ?