KS3S

Oh ! quand, d'un premier bond perçant les étendues. Je volaiSj je suivais par des routes perdues

L'archange criminel ; Quand mon vers étreignait jusqu'au fond de l'abîme Celui qu'un cri d orgueil contre le Dieu sublime

Précipita du ciel ;

Et, plus tard, m'enfonçant dans la poudre des âges, Quand je ressuscitais du milieu des orages

Le moine au cœur de fer ; Quand, avec mon pinceau trempé dans des flots d'ombre, J'esquissais, j'évoquais le profil rude et sombre

Du terrible Luther ;

Oh ! qui m'eût dit alors, illustre et noble prêtre, Que je verrais si tôt ton astre disparaître

Dans un ciel obscurci?

Qui m'eût dit, quand ton front portait le diadème, Qu'il me faudrait un jour te crier à toi-même :

M Et toi, mon père, aussi ! »

186 OEUVRES D'EDOUARD TURQUETY.

Qui m'eût dit que cette âme, encor fervente et sainte, Mentirait à sa gloire et marclierait sans crainte

A de honteux combats; Que tu déserterais la route commencée^ Et qu'élancé si haut sur ta forte pensée,

Tu tomberais si bas?

Qui m'eût dit quelorgueil, ce vieux tyran de l'homme, Te ferait t'acharner sur cette même Rome

Qui t'allaita jadis; Que tu la maudirais, et que dans sa colère Un prêtre attiserait le brasier populaire

De ses souffles hardis?

Donc, ce n'est pas assez que la plèbe en.démence Ose en nos jours d'erreur borner son -espérance

A ce monde mortel :

Il faut encore, il faut, pour que tout s'accomplisse. Que le manque de foi comme un serpent se glisse

Jusqu'au pied de l'autel !

Il l'aut que ce soit toi qui roules dans le gouffre. Toi le plus ferme espoir de l'Église qui souffre,

Du dogme qui se perd ; Toi dont nous chérissions l'éloquence brûlante. Toi qui nous dirigeais, colonne étincelante.

Dans la nuit du désert !

^lalheur à loi, malheur à nous que tu désoles ; 3îalheur, quand sur ton front désarmé d'auréoles,

L'anathème volai Où donc es-tu, génie, où donc es-tu, science, Si pour rompre l'assaut de la \ieille incroyance,

Le prêtre n'est plus là ?

Oh ! mieux vaudrait la pierre, uae pierre glacée, Que ce voile funèbre où ton âme enlacée

Se débat trop souvent ; Mieux vaudrait dans la nuit, sous quelque froide voûte, Un sépulcre réel que ce tombeau du doute

Où tu descends vivant I

Déchoir, quand on est fort, quand on voit face à face L'auguste vérité, la seule que n'efface

Aucun nuage humain!

Déchoir, quand à travers des torrents d'harmonie, On a conquis là-haut les cimes du génie,

Une croix à la main !

Ramper contre le sol au sortir de la nue. Briser, traîner soi-même au ruisseau de la rue

Son propre piédestal ; Livrer le nom du prêtre au siècle qui s'en joue, Et qui raille de voir l'empreinte de sa boue

Au front sacerdotal :

188 OEUVRES D'EDU L'A KL) TLRQLETV.

Prends garde, Lamennais! il est une heure étrange Où l'homme épouvanté s'aperçoit que tout change,

Où ses pas sont plus lourds; Où son âme, qui flotte et regarde en arrière, Jette un œil etïaré sur ces grains de poussière

Qu'on appelle des jours.

Quand arrive cette heure ? On ne sait ; prompte ou lente. Nul ne peut signaler sa marche vacillante

A travers son linceul :

Elle vient ; c'est demain, c'est aujourd'hui peut-être?... Secret sombre et profond que le souverain maître

Se réserve à lui seul !

Lamennais, Lamennais, qu'est-ce à cette heure austère, Qu'est-ce que le génie, idole de la terre.

Merveille d'ici-bas?

Oh I si tu veux sonder, peser un nom célèbre. Plonge ton œil d'aiglon dans cette heure funèbre,

Et puis tu répondras î

Tu répondras, mon père, et ta seule réponse Sera de fuir l'abîme où ton orgueil s'enfonce ;

Reviens, l'Église attend, Reviens ; pour remonter, achève de descendre ; Le pavé des autels n'aura pas trop de cendre

Pour ton front repentant '

Jetle-toi dans le cloître où le remords i appelle ; Va chercher loin da bruit quelque vieille chapelle

Toute pleine de foi : Rome est là; courbe -toi sur les marches de pierre De son temple sublime, à l'ombre de saint Pierre

Pénitent comme toi.

Et si l'énormité de ton crime t'eflraie, Le Pontife romain versera sur ta plaie

Les parfums du Saint Lieu ; Et s'il te voit trembler dans ta terreur immense, Il l'enveloppera de toute sa clémence,

Pour l'offrir à son Dieu.

Vole enfin dans ses bras, presse entm sur ta bouclio L'image de celui quun mot apaise et louche,

iMéme quand il vient tard ; De celui qui, mourant sur une croix fatale, A défaut de la voix qu'interrompait le râle.

Pardonnait du regard.

Lui seul peut dissiper la sombre inquiétude; Va, cours ensevelir dans quelque solitude

La rougeur de ton front :

Et l'Enfer rugira comme aux jours de ta gloire, Ft dans l'espace, au bruit de la grande victoire.

Les cieux applaudiront ! •

1«J0 (tEUVRES D'EDOUARD TrROrETV.