LEGENDE

C était à Barcelone, au couvent de Saint-Jule, L'office commençait avec le crépuscule, Par un de ces beaux soirs qui font battre le cœur; La foule se heurtait pour entrer dans l'église, Quand un jeune homme pâle, à la marche indécise, S'approcha d'un vieux moine à genoux dans le chœur.

« Mon père, disait-il d'une voix triste et douce, « C'en est fait, Josépha que j'aimais me repousse : «' Mon père, je tiendrai dans deux jours; j'ai besoin (' De vous parler encore : oui, c'est Dieu qui m'appelle ; " Je viendrai, mais plus tard, à l'heure où la chapelle « Est isolée et sans témoin.

« V serez- vous, mon père? Ah ! dansdeux jours, par grâce. »

— Le moine, tout ému, répondit à voix basse : «' .l'y serai, Fernando : mon fils, allez en paix. " — Adieu, mon père, adieu : si vous saviez ma honte,

226 OEUVRES D'EDOUARD TUROUETV.

« Mais je vous dirai tout, car vous viendrez, j'y compte (c Vous ne l'oublîrez pas.— Mon fils, je le promets.»

Or, le surlendemain, dès que l'aube vermeille Frappa de ses rayons Barcelone la vieille, Le couvent de Saint-Jule était rempli de deuil. Et le soleil brillait de toute sa lumière. Quand la grille d'airain du caveau mortuaire Se referma sur un cercueil.

Le jour meurt, la nuit tombe, écoutez : — dans l'église C'est le même jeune homme à la marche indécise; Il s'avance, et son pas soulève un faible écho : " Eh quoi ! j'ai beau chercher dans l'église, personne •- « Je n'eutends que mon pas sur le pavé qui sonne -^ <( Il est tard : que fait donc le père Antonio?.

« Aurait-il oublié sa dernière parole?... « Oh î non ; car il sait bien que sa voix me console r « Mais il m'attend peut-être au sacré tribunal. » Et le jeune homme y court; il approche et se penche : « Le voilà, c'est bien lui : que sa figure est blanche « Au fond du confessionnal 1 »

Il entre, s'agenouille, et tout à sa prière, '( C'est moi, c'est encor moi ; bénissez-moi, mon père, « Au nom du Christ, mon Dieu, votre maître et le mien. '< Au nom du Christ, au nom de sa mère chérie. »

POESIE CATilOLTOUE. ji:

— Le vieux moine à ces mots leva sa main flétrie, •Mais sa bouche était morne et ne répondait rien.

« 0 mon père, un amour insensé me dévore;

'« Vous m'avez plaint souvent, vous me plaindrez encore.»

— Le moine tressaillit avec un geste amer : Ses lèvres s'agitaient, mais il parlait à peine, Et Fernando trouva le vent de son baleine

Glacé comme le vent d'hiver.

« Mon père, Josépba m'a Refusé : je n'ose,

'-< Par respect pour mon nom, vous en dire la cause ;

" Mais je me vengerai, tout m'en fait une loi :

'( Je jure, au nom de ceux qui m'ont légué ce glaive... »

— Le moine murmura d'une voix sourde et brève : « — Fernando, le temps fuit ; songe à toi, songe à toi.

« — Mon père, je le sais, je connais ma faiblesse : « Mais n'excusez-vous plus le feu de la jeunesse? <' Et puis sentez-vous bien Taliront que je reçoi? « Elle m'a refusé, moi qui dans chaque veine « Porte le double sang du Cid et de Chimène... « —Fernando, le temps fuit; songe à toi, songe à in.

(. — Donc vous m'abandonnez, vous si plein d'indulgence, <« Vous en qui je plaçais toute mon espérance : <- Mon père, était-ce là votre amitié pour moi'?... ' — 0 mon fils ! ma faiblesse a mérité le blâme :

as oi:lvrj-:s d'edouard turquetv.

« Ce n'est plus un vivant qui parle, c'est une àinc : « Je suis mort; Fernando, songea toi, songea toi.»

lîuit jours après ce jour de deuil et de mystère, On ne s'entretenait dans Barcelone entière One du beau Fernando, marquis de Santa-Cruz : Il entrait, disait-on, dans un couvent austère. Par un de ces chagrins que l'on s'obstine à taire : La foule n'en savait pas plus.

MIXUIT.

^ lola, Viola, ne va pas sous les feuilles

Au tomber de la nuit ; Ne dis pas qu elle est douce, et que tu te recueilles Au léger tremblement de l'heure qui s'enfuit :

0 Viola î prends garde ; Si le parfum des soirs t'enchaîne et te retarde,

0 Viola! prends garde

De rencontrer Minuit.

Minuit, c'est un roi sans couronne, Vn roi que la peur environne ; Minuit, c'est un marbre fatal

Descendu de son piédestal ; Minuit, c'est le prince de l'ombre Qui jette au vent des glas sans nombre Avec ses lèvres de métal.

Minuit, c'est le morne fantôme.

C'est l'exilé du noir royaume. Celai qui va du même élan Sur la terre et sur l'Océan ; Minuit, c'est un appel au glaivt C'est une hache qui se lève Contre la ":oT^e du tvran.

Minuit, c'est le vieillard austère

Qui court éveiller l'adultère ;

C'est le juge plein de lenteur,

L'incorruptible accusateur ;

C'est une voix sourde et glacée ;

C'est le serpent de la pensée

Qui mord jusqu'aux fibres du cœur.

\'iola, A'iola, ma belle tiancée.

Fleur de grâce et d'amour, Ferme ton œil si pur, rêve et dors tour à tour Jusqu'à rheure joyeuse où, du haut de la tour

La cloche balancée,

L'alouette élancée.

Te diront « Lève-toi, lève-loi, c'est le jour!

230 OKIVHES D'KDOrARD TlKOri-TV.

XXVJI.

axtp: umma.

Là bas vous avez vu, quand le jour se dérobe, Quand la tempête abat ses flèches sur le globe, Et divise à grand bruit les cieux retentissants, Vous avez vu, du haut de la vague en délire, L'épervier de la nier, l'impétueux navire, Précipiter sa proue au fond des océans.

Là bas, sur la hauteur, quand le soleil qui tombe Se développe à Vœil comme. une large trombe. Vous avez vu cet astre, au moment de Tadieu, S'arrêter tout à coup comme un roi qu'on salue. Et, fier de son éclat, prolonger dans la nue Ses oscillations sur des gouffres de feu.

Tel, si ces grands tableaux se peuvent reproduire Dans un langage mort que l'œil humain doit lire, Tel, au sommet des cieux encor vides d'éclair, L'ESPRIT, lame d'en haut, source de la pensée, S'élevant par dessus la vapeur entassée, Oscillait et plongeait dans le sein de Téther.

C'était avant que l'ombre eût pâli d'elle-méiDe Aux puissantes lueurs de Faurore suprême, Avant les six grands jours que suivit le repos : Les cieux ne présentaient qu'une masse incolore, Un cratère sans nom ; Dieu n'avait pas encore Débarrassé les flancs de l'antique chaos.

C'était avant qu'un mot eût fécondé l'abîme

Prêt à jeter ses fleurs comme un arbre sublime ;

Son germe inaperçu dormait en attendant.

Les eaux dormaient aussi sans secousse et sans fièvre

C'était avant que Dieu, d'un souffle de sa lèvre.

Animât cette chair qui fut nommée Adam.

La nuit, partout la nuit, hors quand l'obscur cratère S'allumait au rayon du foyer de lumière ; Alors les cieux des cieux devenaient de cristal, Et leur masse mouvante, allongée, infinie. S'éveillait et formait un centre d'harmonie Où des sons inconnus vibraient comme un métal.

Et puis tout se taisait, et des silences mornes Ressaisissaient la nuit, qui n'avait pas de bornes: Et le désert rentrait dans son sommeil profond ; Et comme un grand oiseau qui dort l'aile tendue Sur les âpres sommets de quelque roche ardue. L'ESPRIT pouvait les flots de l'espai^e sans fond'.