LES PERLES

Pulchrltudinem eandoris ejus admirabitur oculus.

Dans le golfe Persique, et près de Taprobane, Aux bords d'Acarnanie ou de Coromandel, Des milliers de pécheurs désertant leur cabane S'immergent sous les flots en un danger mortel.

Une pierre, à leur col, les force de descendre; Us plongent sous les eaux des instants infinis, Puis remontent, portant le bijou le plus tendre, La coquille où la perle oriente ses nids.

Mais leur vie a tôt fait de céder à ces joutes;

Un requin les dévore, ils sont asphyxiés,

Le sang fait par leurs yeux, et leurs humides routes

Se sillonnent de pourpre... et c'est extasiés

Qu'ils meurent, l'œil fixé sur l'invisible proie,

Qui doit aller parer dans les pays lointains,

De ses feux irisés, la beauté qui les broie

Et par qui leurs printemps, sont, en une heure, éteints.

O Femme, Hélène encore en quête de parures, De quel plus pur joyau veux-tu te couronner, Que du dernier soupir de tant de créatures Ces tristes pêcheurs morts pour te vouloir orner?

Et je songe parfois, en nos mornes soirées, Que, là-bas, le pêcheur mystérieux descend Apprêter les colliers des épaules moirées Dont le lait de leur perle a coûté tant de sang!