A MADAME LA COMTESSE DE

Aux traits de la censure en butte plus qu*un autre , Et d'un nom respectable ayant à ni*appuyer, Olympe^ ayec raison j'ayais choisi le vôtre; Biais votre modestie a paru s'effrayer.

Je défère humblement a sa délicatesse :

Sans ce nom révéré je publie une pièce Dont y sous un tel abri, le triomphe était sûr. Du moins , de vous à moi , recevez-èn l'hommage :

Public^ il m'eût plu davantage ;

%Secret , il n'en est pas moins pur.

Le langage du cœur se fera seul entendre.

Ce serait k l'esprit à brocher sur le tout ;

Le mien en viendra mal à bout :

Mais est-ce à moi qu'il faut s'en prendre , Si le ciel ne l'a pas formé selon mon goût ?

Ce n'est pas d'aujourd'hui que mon orgueil en gronde ,

Et qu'il en gronde vainement ;

U me vient même en ce moment

Une réflexion profonde

Que je veux rendre en peu de mots.

Entamons pourtant le propos

Par la création du monde »

Et prenons la matière au sortir du chaos.

La Nature , en faisant éclore le système

Du globe terrestre où je vit , Devait bien , n'en déplaise à son vouloir luprème , Elle à qui nous devons tant de donneurs d'avis >

iv ÉPITRE.

S*en résenrer quelqu'un pour elle-même :

Car je sais tels conseils, moi qui très peu les aime, Qu'à sa place j'aurais suivis.

Ce serait, par exemple, un beau trait d'harmonie ,

Lorsque d'un bel esprit sans vie La dépouille mortelle est mise au monument, Qu'un embryon formé dans ce fatal moment , Servit de nouveau gite à son heureux génie; Et que de successeurs une suite infinie.

Des grands hommes ainsi conservât les talens ; Afin que, pour l'honneur de nos destins propices, Ce qui fit ici-bas une fois nos délices , Les fît jusqu'à la fin des temps.

Ah! quand la Parque inhumaine

Eut fait payer le tribut

Au plus bel esprit qui fût

(Je crois nommer La Fontaine),

Que j'eusse été fortuné.

Si , dans le même instant , par hasard étant né ,

J'eusse hérité de sa veine !

Qu'inspiré des neufs Sœurs dont je serais chéri , Je ferais sur ses pas des courses agréables ! Car j'aime le pays des fables ; C'est mon voyage favori.

Le ciel en est si pur ! le terrain si fieuri ! Le continent si vaste et si riche en spectacles ! Il s'en présente aux yeux de toutes les façons.

A chaque pas naissent quelques miracles.

Quadrupèdes, oiseaux, insectes et poissons.

Sujets que, de plein droit, sous nos pieds nous plaçons ; Tous à l'homme orgueilleux prononcent des oracles, Et donnent à leur roi d'excellentes leçons.

Que de Tempe la charmante vallée Est surtofit un canton dn pays fabuleux 9 Bien digne du pinceau de cet esprit fameux, Dont pour jamais la flamme en haut s'est exlialée !

Que , doué de son feu divin , Je ferais un tableau délicieux et rare De ce lieu qai n'est plus , mais ou l'esprit humain Si volontiers encor se promène et s'égare I

Mes naïfs et tendres crayons Peindraient un lieu champêtre , un asile, un bocage. Quelquefois cultivé, d'ordinaire sauvage.

Toujours plus beau que n'est tout ce que nous voyons : Le soleil n'y pourrait faire entrer ses rayons ; Mais les jeux et les ris s'y feraient tous passage. Les ruisseaux à flots d'argent , Et bordés de marjolaine , Tantôt ne roidant qu'A- peine, Tantôt, d'un pas diligent.

Serpenteraient dans la plaine.

Philomèle , à perte d'haleine , Chanterait les beautés du vallon ravissant ; Tandis que dans les airs où s'étend son domaine , Le jeune enfant d'Éole , agile et caressant ,

Déployant mollement ses ailes , Se plairait à répandre une aimable fraîcheur. Et le parfum de quelque fleur Peinte de couleurs étemelles.

De ces agréables récits.

Ma muse élégante et légère Passerait aux mœurs du pays.

Terre pour nous bien étrangère , Où, sur un trône de fougère.