II

La familière inséparable Du prince, du duc et des grands, Du souverain ' très débonnaire , Elle n'eut pas de peine un jour D'obtenir que le solitaire Désormais aurait bouche à cour, En payant de son savoir faire.

Or, le savoir faire d'un om*s

Consiste en jolis petits tours :

Celui-ci joua bien son rôle.

Une fois pourtant l'animal

Prit ses mesures un peu mal,

Et faisant une capriole ,

Chut le pied dans un margouillis.

L'hermine gagna le taillis,

Craignant d'en être éclaboussée ,

Car être nette est son grand soin.

Là-dessus même, un peu trop loin

Sa délicatesse est poussée ;

Propreté , d'accord^ est vertu ;

Mais c'est une vertu qu'elle outre.

Sur sa robe a-t-elle un fétu ,

Elle y croit avoir une poutre.

Pour moins encor : pour rien : ainsi

Se l'imagina celle-cL

>« Eh ! pourquoi cette fuitja inique ?.

Grommelait l'ours en la suivant :

' M. de LtYiy.

FABLES. !i75

Votre précieuse tunique Est blanche comme auparavant, Et c'est belle terreur panique; Autant en emporte le vent.

Il y perdait sa rhétorique , Comme on la perd avec les sourds ; Pour le pauvre bon homme d'ours, La chaleureuse et douce hermine Devient landier, marbre, glaçon:

Et pis encor, fiaigot d'épine, Petit porc-épic , hérisson , Toujours, et sans que rien l'arrête, Criant à l'ingrat^ sur la béte.

Qui, triste comme un loup«garou, S'en retourna baissant la tête.

Et se renfonça dans son trou.

Cependant arrive la fête Et le jour ' de Taguilanneuf , De l'an mil sept cent trente-neuf:

Jour où toutes choses nouvelles, Jour amical , et terme heureux , Où finissent toutes querelles , Et recommencent tous les vœux.

Notre ours en fit pour la cruelle Non un, ni deux, ni trois; mais cent.

Les dieux lui disaient : Innocent !

Sa haine en est-elle moins forte ?

Elle ne t'entend pas. Qu'importe,

' Le jour de Tan.

Quand je forme des vœux si doux.

Dit la béte franche et fidèle, Que je calme ou non son courroux, Et que je sois entendu d'elle , Pourvu que je le sois de vous ?