A M. DE SAINT-FLORENTIN

A la façon des beaux esprits , Qui payent l'or en bagatelles , J'assemblais des rimes nouvelles Pour vous payer de trois perdrix, Jointes à l'un de vos écrits , Plus précieux mille fois qu'elles , Encor qu'elles fussent sans prix , Et qu'il n'en soit guère de telles.

J'en étais là , quand à propos Votre Basque , des plus dispos , Ayant grimpé mes cinq échelles , Me remit encor deux oiseaux.

Ëtaient-ce canards ou vanneaux , Faisans de la Chine , ou sarcelles ?

Dites-le-moi ; mais le huis clos , Rentré dans le petit enclos , Ce fut un beau bruit de femelles !

Mon Dieu ! mon oncle , qu'ils sont beaux !

Voyez cette queue et ces ailes ;

Tenez, admirez ces dentelles,

Ce piqué , ce point , ces réseaux !

Vivent ces couleurs naturelles !

Ah ! des Houdris et des Vanjoos ,

Je défîrais bien les pinceaux

Et les palettes immortelles ,

De rendre ces bleus , ces ponceaux ,

Ces blancs , ces gris , ces isabelles.

Tuer ces jolis animaux !

Il est des âmes bien cruelles :

C'est être bien Caligula !

D'où viennent des bêtes si belles ?

De Quimper, ou de Bengala?

Ou de l'autre coté du globe ?

Qu'elles viennent d'oii Ton voudra,

Soit d'en deçà , soit d'en delà , i

Mon oncle , il me faut une robe ,

Mot à mot comme celle-là.

Monseigneur , mot à mot , voilà Ce que la plus folle des nièces , . Pleurant presque , et tapant des pieds , Disait , en baisant les trois pièces De gibier que vous m'envoyez.

Et pendant ce temps-là , ma chatte,

Plus folle qu'elle encor cent fois j

Grimpant sur mon dos patte à patte ,

Et par<lessus mon omoplate^

Élançant ses crocs de grivois ,

Et son joli petit minois ,

Animé de deux yeux d'agate ,

Haussait sa queue en automate ,

Me pétrissait à sa façon ;

Et peu soucieuse du nom

De reconnaissante , ou d'ingrate ,

Qu'une aubaine si délicate

Vînt d'Amérique ou du Japon ,

De vous y monseigneur , ou d'un autre ,

Que j'en fusse honteux ou non ,

Gromelait une patenotre ,

Qui sentait sa dévotion ,

Bien moins que sa tentation ;

Et patenotre , dont l'hommage

Avait pour objet , de l'oiseau ,

Que ma nièce trouvait si beau ,

La chair , bien plus que le plumage.

Cependant , sage en ses projets , Ma vigilante ciiisinière

Avait plume et chair pour objets ; Comptant tout bas de la dernière Me faire faire bonne chère , Et de l'autre enfler mes chevets.

Pour la chère , entière elle est faite ; Elle a deux fois été complète ; Roi jamais ne fut mieux traité ; Nièce , oncle et chatte en ont tâté.

Mais , tant qu'on voudra , que Ton mette Le duvet dans mon oreiller , Je n'en vais pas moins sommeiller ; J'ai contracté dette sur dette :

Ma reconnaissance est complète ; C'est de quoi jour et nuit veiller.