PAYSAGE DANS LE GOLFE DE GÊNES

La lune est dans le ciel, et le ciel est sans voiles ; Comme un phare avancé sur un rivage obscur. Elle éclaire de loin la route des étoiles Et leur sillage blanc dans l'océan d'azur.

A sa clarté tremblante et tendre.

L'œil qu'elle attire aime à descendre Les molles pentes des coteaux, A longer ces golfes sans nombre Où la terre embrasse dans l'ombre Les replis sinueux des eaux.

Il aime à i^arcourir la voûte Où son disque trace la route' Des astres noj'-és dans les airs, A compter la foule azurée Des étoiles dans l'empyrée Et des vagues au bord des mers.

A travers l'ombre opaque et noire Des hauts cy^près du promontoire.

Il voit, sur l'humide élément.

Chaque flot où sa lueur nage Rouler, en mourant sur la plage.

Une écume, un gémissement.

Couverte de sa voile blanche,

La barque, sous son mât qui penche.

Glisse et creuse un sillon mouvant ;

De la rive on entend encore

Palpiter la toile sonore

Sous l'aile orageuse du vent.

Astre aux rayons muets, que ta splendeur est donc© Quand tu cours sur les monts, quand tu dors sur la mousse. Que tu trembles sur l'herbe ou sur les blancs rameaux. Ou qu'avec l'alcyon tu flottes sur les eaux I

Harmonies Poétiques i3ç

Mais pourquoi t 'éveiller quand tout dort sur la terre?

i\stre inutile à l'homme, en toi tout est mystère :

Tu n'es pas son fanal, et tes nioUes lueurs

Ne savent pas mûrir les fruits de ses sueurs ;

Il ne mesure rien aux clartés que tu prêtes ;

Il ne t'appelle pas pour éclairer ses fêtes.

Mais, fermant sa demeure aux célestes clartés.

Il s'éclaire de feux à la terre empruntés.

Quand la nuit vient t'ouvrir ta modeste carrièrOj

Tu trouves tous les yeux fermés à ta lumière,

Et le monde insensible à ton morne retour.

Froid comme ces tombeaux objets de ton amour.

A peine, sous ce ciel où la nuit suit tes traces.

Un œil s'aperçoit-il seulement que tu passes.

Hors un pauvre pêcheur soupirant vers le bord.

Qui, tandis que le vent le berce loin du port.

Demande à tes rayons de blanchir la demeure

Où de son long retard ses enfants comptent l'heure ;

Ou quelque mallieureux qui, l'œil fixé sur toi.

Pense au monde invisible et rêve ainsi que moi.

Ah ! si j'en crois mon cœur et ta sainte influence.

Astre ami du repos, des songes, du silence.

Tu ne te lèves pas seulement pour nos yeux ;

Mais, du monde moral flambeau mystérieux,

A l'heure où le sommeil tient la terre oppressée.

Dieu ût de tes rayons le jour de la pensée.

Ce jour inspirateur, et qui la fait rêver.

Vers les choses d'en haut l'invite à s'élever :

Tu lui montres de loin, dans l'azur sans limite.

Cet espace infini que sans cesse elle habite ;

Tu luis entre elle et Dieu comme un phare éternel.

Comme ce feu marchant que suivait Israël ;

Et tu guides ses yeux, de miracle en miracle,

Jusqu'au seuil éclatant du divin tabernacle.

Où Celui dont le nom n'est pas encor trouvé.

Quoique en lettres de feu sur les sphères gravé,

Autour de sa splendeur multipliant les voiles.

Sema derrière lui ces portiques d*étoiles.

Luis donc, astre pieux, devant ton Créateur ! Et si tu vois Celui d'où coule ta splendeur, Dis -lui que, sur un point de ces globes funèbres Dont tes rayons lointains consolaient les ténèbres.

140 Lamartine

Un atome perdu dans son immensité Murmurait dans la nuit son nom à ta clarté I

Où vont ces rapides nuages Que roule à flocons d'or l'haleine des autans?

Ils semblent, d'instants en instants.

De la terre et des flots retracer les images Dans leurs groupes épars et leurs miroirs flottants.

Tantôt leurs couches allongées S'étendent en vastes niveaux, Comme des côtes qu'ont rongées Le temps, la tempête et les eaux ; Des rochers pendent en ruine Sur ces océans que domine Leur flanc, tout sillonné d'éclairs ; L'œil qui mesure ces rivages Voit étinceler sur leurs plages L'écume flottante des mers.

Tantôt en montagnes sublimes Ils dressent leurs sommets brûlants ; La lumière éblouit leurs cimes.

Les ténèbres couvrent leurs flancs.

Des torrents jaunis les sillonnent.

De brillants glaciers les couronnent.

Et, de leur sommet qui fléchit, Un flocon que le vent assiège, Comme une avalanche de neige.

S'écroule à leurs pieds qu'il blanchit.

Là leurs gigantesques fantômes Imitent les murs des cités, Les palais, les tours et les dômes Qu'ils ont tour à tour visités ; Là s'élèvent des colonnades ; Ici, sous de longues arcades Où l'aurore enfonce ses traits, Un rayon qui perce la nue Semble illuminer l'avenue De quelque céleste palais.

Mais, sous l'aquilon qui les roule £n mille plis capricieux.

Harmonies Poétiques 141

Tours, palais, temples, tout s'écroule.

Tout fond dans le vide des cieux ; Ce n'est plus qu'un troupeau candide.

Qu'un pasteur invisible guide Dans les plaines de l'horizon ; Sous ses pas l'azur se dévoile.

Et le vent, d'étoile en étoile. Disperse leur blanche toison.

O Redescendez, mes yeux, des célestes campagnes : Voyez, sur ces rochers que l'écume a polis. Voyez étinceler aux flancs de ces montagnes Tous ces torrents sans source et ces fleuves sans lits, La cascade qui pleut dans le gouSre qui tonne Frappe l'air assourdi de son bruit monotone ; L'œil fasciné la cherche à travers les rameaux ; L'oreille attend en vain que son urne tarisse :

De précipice en précipice.

Débordant, débordant à flots toujours nouveaux, Elle tombe, et se brise, et bondit, et tournoie, Et, du fond de l'abîme où l'écume se noie. Se remonte elle-même en liquides réseaux. Comme un cygne argenté qui s'élève et déploie

Ses blanches ailes sur les eaux.

O Que j'aime à contempler dans cette anse écartée La mer qui vient dormir sur la grève argentée,

Sans soupir et sans mouvement !

I> soir retient ici son haleine expirante. De crainte de ternir la glace transparente

Où se mire le firmament.

De deux bras arrondis la terre qui Tembrasso A la vague orageuse interdit cet espace

Que borde un cercle de roseaux ; Et d'un sable brillant une frange plus vive V serpente partout entre l'onde et la rive.

Pour amollir le Ut d«s eaux.

Là tremblent dans l'azur les muettes étoiles;

Là dort le mât penché, dépouillé de ses voilea ;

Là quelques pauvres matelots.

142 Lamartine

Sur le pont d'un esquif qu'a fatigué la lame, De leurs foyers flottants ont rallumé la flamme Et vont se reposer des flots.

De colline en colline, et d'étage en étage,

Les monts, dont ce miroir fait onduler l'image.

Descendent jusqu'au lit des mers ; Et leurs flancs, hérissés d'une sombre verdure. Par le contraste heureux de leur noire ceinture,

Y font bniller des flots plus clairs.

Le chêne aux bras tendus penche son tronc sur l'onde ; Le tortueux figuier dans la mer qui l'inonde

Baigne en pliant ses lourds rameaux ; Et la vigne, y jetant ses guirlandes trempées, Laisse pendre et flotter ses feuilles découpées.

Où tremblent les reflets des eaux.

La lune, qui se penche au bord de la vallée. Distille un jour égal, une aurore voUée,

Sur ce golfe silencieux ; La mer n'a plus de flots, les bois plus de murmure, Et la brise incertaine y flotte à l'aventure.

Ivre des parfums de ces lieux.

Sur ce site enchanté, mon âme qu'il attire S'abat comme le cygne, et s'apaise et soupire

A cette image du repos.

Que ne peut-elle, ô mer, sur tes bords qu'elle envie, "Trouver comme ta vague un golfe dans la vie.

Pour s'endormir avec tes flots !

Mais quel bruit m'arrache à ce songe?

C'est l'airain frémissant dans les tours des cités, Le roulement des chars qu'un sourd écho prolonge. Le marteau qui retombe à coups précipités, -L'enclume qui gémit, les coursiers qui hennissent, Les instruments guerriers qui tonnent ou frémissent. Des pas, des cris, des chants, des murmures confus. Et des vaisseaux partants les roulantes volées.

Et des clameurs entremêlées

De silences interrompus I

Harmonies Poétiques 143

L'air, chargé de ces sons qu'il emporte sur l'onde, It qne chaque minute étouffe et reproduit, Semble, comme une mer où la tempête gronde, ■louler des flots de voix et des vagues de bruit.

kToilà donc le séjour d'im peuple, et le murmure

De ces innombrables essaims 3ue la terre produit et dévore à mesure, )e leur vaine existence, hélas ! encor si vains randis que la nature et les astres sommeillent

Dans un repos silencieux, ^ux lueurs des flambeaux ces insectes qui veillent troublent seuls de leur bruit les mystères des cieux ! is veillent, et pourquoi? pour que je les entende, !*our que le bruit qu'ils font revienne les frapper, ^our que leur pas résonne et leur nom se répande, i^our se tromper eux-même, ô mort ! et te tromper I )ui, du haut de ce tertre où mon pied les domine, [e les entends encor ; mais si je fais un pas, >i je double le cap ou franchis la colline, le grand bruit, expirant sur la plage voisine.

Sera comme s'il n'était pas !...

\vant que du zéphyr la printanière haleine Vit cessé de verdir les feuilles de ce chêne

Qui compte déjà cent hivers ; Vvant que cette pieire au bord des flots roulée, it qui tremble déjà sur sa base ébranlée.

Ait croulé sous le choc des mers ;

les pcLS, ces voix, ces cris, cette rumeur immense, Seront déjà rentrés dans l'étemel silence, !-es générations rouleront d'autres flots, it ce bruit insensé, que l'homme croit subUme, Se sera pour jamais étouffé dans l'abîme. L'abîme qui n'a plus d'échos 1

vlais où donc est ton Dieu? me demandent les sages, slais où donc est mon Dieu? Dans toutes ces images,

Dans ces ondes, dans ces nuages, Dans ces sons, ces parfums, ces silences des cieux, Dans ces ombres du soir qui des hauts lieux descendent, ^-^ ' -^ ce vide sans astre, et dans ces champs de feux.

1 44 Lamartine

Et dans ces horizons sans bornes, qui s'étendent Plus haut que la pensée et plus loin que les yeux I

Il est une langue inconnue

Que parlent les vents dans les airs,

La foudre et l'éclair dans la nue,

La vague aux bords grondants des mers,

L'étoile de ses feux voilée,

L'astre endormi sur la vallée.

Le chant lointain des matelots,

L'horizon fuyant dans l'espace,

Et ce fiiTTiament que retrace

Le cristal ondulant des flots ;

Les mers d'où s'élance l'aurore.

Les montagnes où meurt le jour, La neige que le matin dore.

Le soir qui s'éteint sur la tour, Le bruit qui tombe et recommence.

Le cygne qui nage ou s'élance.

Le frémissement des cyprès, Les vieux temples sur les collines.

Les souvenirs dans les ruines, Le silence au fond des forêts ;

Les grandes ombres que déroulent Les sommets que l'astre a quittés.

Les bruits majestueux qui roulent Du sein orageux des cités.

Les reflets tremblants des étoiles.

Les soupirs du vent dans les voiles, La foudre et son sublime efiroi, La nuit, les déserts, les orages :

Et, dans tous ces accents sauvages, Cette langue parle de toi I

De toi. Seigneur, être de l'être 1

Vérité, vie, espoir, amour !

De toi que la nuit veut connaître.

De toi que demande le jour.

De toi que chaque son murmure^

De toi que l'immense nature

Dévoile et n'a pas défini.

De toi que ce néant proclame*

Harmonies Poétiques I45

Source, abîme, océan de l'âme, Et qui n'as qu'un nom : l'Infini I

Ici-bas, toute créature

Entend tes sublimes accents,

O langue ! et, selon sa mesure,

En pénètre plus loin le sens.

Mais plus notre esprit, qu'elle atterre,

En dévoile le saint mystère.

Plus du monde il est dégoûté ;

Un poids accable sa faiblesse,

Une solitaire tristesse

Devient sa seule volupté.

Ainsi, quand notre humble paupière.

Contemplant l'occident vermeil.

Fixe au terme de sa carrière Le lit enflammé du soleil.

Le regard qu'éblouit sa face Retombe soudain dans l'espace Comme frappé d'aveuglement ; Il ne voit que des points funèbres, Vide, solitude et ténèbres.

Dans le reste du firmament.

O Dieu ! tu m'as donné d'entendre Ce verbe, ou plutôt cet accord, Tantôt majestueux et tendre, Tantôt triste comme la mort !

Depuis ce jour, Seigneur, mon âme Converse avec l'onde et la flamme.

Avec la tempête et la nuit :

Là chaque mot est une image, Et je rougis de ce langage Dont la parole n'est qu'un bruit.

O terre, ô mer, ô nuit, que vous avez de charmes !

Miroir éblouissant d'étemelle beauté.

Pourquoi, pourquoi mes yeux se voilent-ils de larmei

Devant ce spectacle enchanté?

Pourquoi, devant ce ciel, devant ces flots qu'elle rdme. Mon âme sans chagrin gémit-elle en moi-même?

Jéiiovak beauté suprême.

Lamartine

C'est qu'à travers ton oeuvre elle a cru te saisir i C'est que de tes grandeurs l'ineffable harmonie N'est qu'un premier degré de l'échelle infinie. Qu'elle s'élève à toi de désir en désir. Et que plus elle monte et plus elle mesure L'abîme qui sépare et l'homme et la nature De toi, mon Dieu, son seul soupir

Noyez -vous donc, mes yeux, dans ces flots de tristesse Soulève-toi, mon cœur, sous ce poids qui t'oppresse ; Élance-toi, mon âme, et d'essor en essor Remonte de ce monde aux beautés éternelles. Et demande à la mort de te prêter ses ailes. Et, toujours, aspirant à des splendeurs nouvelles. Crie au Sei^oTir : EncoT»

Harmonies poétiques 147