SCÈNE I

ÉRIPHILE, DORIS

DORIS

Ah! que me dites-vous! Quelle étrange manie Vous peut faire envier le sort d'Iphigénie? Dans une heure elle expire. Et jamais, dites-vous, Vos yeux de son bonheur ne furent plus jaloux. Qui le croira, madame? Et quel cœur si farouche...

ÉRIPHILE

Jamais rien de plus vrai n'est sorti de ma bouche ;

Jamais de tant de soins mon esprit agité

Ne porta plus d'envie à sa félicité.

Favorables périls ! espérance inutile î

N'as-tu pas vu sa gloire et le trouble d'Achille ?

J'en ai vu , j'en ai fui les signes trop certains.

Ce héros , si terrible au reste des humains ,

Qui ne connaît de pleurs que ceux qu'il fait répandre ,

Qui s'endurcit contre eux dès l'âge le plus tendre * ,

Et qui , si l'on nous fait un fidèle discours ,

Suça même le sang des Hons et des ours * ,

• Ce pronom eux, qui se rapporte à pleurs , ne produit pas ici un bon effet. On lit dans le vers suivant, faire un discours, pour faire un récit, un rapport ; il faut laisser cette liberté aux poëtes. (G. )

s Le poCte , selon la remarque de L. Racine, a su embellir les détails qu'il a empruntés à Stace :

Non ullas ex more dapes bahuisse, nec ulliâ Uberibus satiasse famem . sed sctssa leunum Vlscera, semlanimesqup libens traxUse modullas.

Achm.,\\h. II.

180 IPHIGÉNIE

Pour elle de la crainte a fait l'apprentissage :

Elle l'a vu pleurer et changer de visage.

Et tu la plains, Doris! Par combien de malheurs

Ne lui voudrais-je point disputer de tels pleurs !

Quand je devrais comme elle expirer dans une heure...

Mais que dis-je expirer ! ne crois pas qu'elle meure.

Dans un lâche sommeil crois-tu qu'enseveli

Achille aura pour elle impunément pâli * ?

Achille à son malheur saura bien mettre obstacle.

Tu verras que les dieux n'ont dicté cet oracle

Que pour croître à la fois sa gloire et mon tourment » ,

Et la rendre plus belle aux yeux de son amant.

Hé quoi , ne vois-tu pas tout ce qu'on fait pour elle?

On supprime des dieux la sentence mortelle ;

Et , quoique le bûcher soit déjà préparé ,

Le nom de la victime est encore ignoré ;

Tout le camp n'en sait rien. Doris, à ce silence ,

Ne reconnais-tu pas un père qui balance ?

Et que fera-t-il donc ? Quel courage endurci

Soutiendrait les assauts qu'on lui prépare ici :

Une mère en fureur, les larmes d'une fille ,

Les cris , le désespoir de toute une famille ,

Le sang à ces objets facile h s'ébranler,

« Impunément pâli! quelle énergie et quelle originalité d'expression ! et tout ce rôle d'Ériphile est écrit avec la même force , et rempli de traits semblables. Racine n'a rien écrit de plus parfait dans l'expression des sentiments amers et violents. (L.)

5 Racine a déjà dit dans Bajazet :

Je ne prends point plaisir à croître ma misère ,

Et nous verrons dans Estfier :

Que ce nouvel honneur va croître son audace !

Voltaire, dans ses remarques sur Corneille, s'exprime ainsi : « Croître, aujourd'hui n'est plus actif: on dit accroître ; mais il me semble qu'il est permis de dire croître mes tourments , mes ennuis , mes douleurs , mes peines. » On peut ajouter à cette observation que croître , selon l'Académie , peut s'employer dans le sens actif en poésie; alors il signifie, comme ici, augmenter. Nous pensons que l'exemple de Racine et l'autorité de l'Académie doivent faire loi. (A. Martin.)