ACTE I, SCÈNE II. ÎÎ

Où VOS voix si souvent, se mêlant à mes pleure, De la triste Sion célèbrent les malheurs.

UNE ISMÉLITE chante seule.

Déplorable Sion, qu'as-tu fait de ta gloire "?

Tout l'univers admirait ta splendeur :

Tu n'es plus que poussière ; et de cette grandeur Il ne nous reste plus que la triste mémoire. Sion, jusques au ciel élevée autrefois, Jusqu'aux enfers maintenant abaissée , Puissé-je demeurer sans voix , Si dans mes chants ta douleur retracée Jusqu'au dernier soupir n'occupe ma pensée ' !

TOUT LE CHOEUR

0 rives du Jourdain ! ô champs aimés des cieux ! Sacrés monts , fertiles vallées Par cent miracles signalées !

Du doux pays de nos aïeux Serons-nous toujours exilées?

UNE ISRAÉLITE, seule.

Quand verrai-je , ô Sion ! relever tes remparts , Et de tes tours les magnifiques faîtes? Quand verrai-je de toutes parts Tes peuples en chantant accourir à tes fêtes?

captifs à Babylone : « Ceux qui nous avaient enlevés nous disaient : « Chantez* nous quelqu'un des cantiques de Sion. » {Ps. cxxxvi, v. U. )

' Dans Esther et dans Athalic , Racine a voulu nous donner une idée des chœurs des anciennes tragédies grecques ; mais il n'a pas poussé l'imitation jus* qu'à rendre le chœur permanent sur la sc6ne. Les chœurs d'Esther ne sont que le cortège particulier de la reine, et ne sont pas toujours intimement liés à l'action. Cet essai a donné lieu à Racine de faire briller un nouveau genre de talent , et de montrer qu'il était aussi habile à manier la lyre qu'à chausser le cothurne. Rien n'égale la sublimité, le sentiment et la grâce touchante répandus dans les chœurs de Racine ; notre littérature n'a point de plus belles odes : c'est le langage des prophètes ; c'est la poésie des écrivains sacrés dans tout son éclat. [ G. )

î Que ma langue soit attachée à mon gosier, si je ne me souviens pas de toi, si je ne me propose pas Jérusalem comme le principal sujet de ma joie.* (Pi. CXXXTI, V. 7 et 8.)

ISO ESTHER.

TOUT LE CHŒUR

0 rives du Jourdain ! ô champs aimés des cieux ! Sacrés monts, fertiles vallées Par cent miracles signalées !

Du doux pays de nos aïeux Serons-nous toujours exilées?