ACTE II , SCÈNE IX. J*f

De nos ans passagers le nombre est incertain : Hâtons-nous aujourd'hui de jouir de la vie ; Qui sait si nous serons demain * ?

TOUT LE CHŒUR

Qu'ils pleurent , ô mon Dieu ! qu'ils frémissent de crainte

Ces malheureux , qui de ta cité sainte

Ne verront point l'éternelle splendeur '. C'est à nous de chanter, nous h qui tu révèles

Tes clartés immortelles , C'est à nous de chanter tes dons et ta grandeur '.

UNE VOIX seule.

De tous ces vains plaisirs où leur âme se plonge , Que leur restera-t-il ? Ce qui reste d'un songe

1 « Mangeons et buvons, car nous mourrons demain, n (Isaïe, ch. xxii, ▼. 13.) Massillon dit aux riches : « Si c'est pour vous seuls que Dieu vous a fait naître dans la prospérité et dans l'opulence, jouissez-en, à la bonne heure. Faites-vous, si vous le pouvez, une injuste félicité sur la terre ; vivez comme si tout était fait pour vous, multipliez vos plaisirs. Hâtez- vous de jouir, le temps est court.» C'est la philosophie épicurienne qu'Horace a célébrée dans ces vers :

Vitœ summa brevis spem nos vetat inchoare longam. { Liv. I , Ode 4.) Quis scit an adjiciant hodlernœ crastina summse

Tempora Dl superi î ( Liv. iv, Ode 5.)

Quid sit futurum cras , fuge quœrerc ; et Quem fors dieruin cumque dabit, lucro

Appone. (Liv. I, Ode 8.)

Et encore :

Ille potens su! ,

Lœtusque deget, cui licet in dieni Dixisse , Vixi ! Cras vel atra

Nube polum Pater occupato , Vel sole puro, non tamcn irrituni Quodcunque rétro est efflciet; neque Difflnget , infectumque reddet Quod fugiens semel bora vexit.

( Liv. m , Ode 23.)

s « Je serai heureux s'il reste des hommes de ma race pour voir la lumière et la splendeur de Jérusalem. » (Tobie, ch. m, v. 20.)

' « Qu'ils pleurent, ceux qui n'ont pas l'espérance d'une vie nouvelle... Nous, pour qui la mort n'est pas l'anéaniissement de la nature, mais le terme de la vie, nous devons .séclicr nos larmes.» (Saint Ambroise, Oraison funèbre de son frère Salyrtu.)

342 ATHALIE

Dont on a reconnu l'erreur *.

A leur réveil , (ô réveil plein d'horreur ! )

Pendant que le pauvre à ta table Goûtera de ta paix la douceur ineffable , Ils boiront dans la coupe affreuse, inépuisable Que tu présenteras au jour de ta fureur,

A toute la race coupable.

TOUT LE CHOEUR

0 réveil plein d'horreur :

0 songe peu durable !

0 dangereuse erreur !

< « Ils se sont endormis du sommeil de la mort ; et tous ces hommes qui se glorifiaient de leurs richesses n'ont rien trouvé dans leurs mains lorsqu'ils se sont éveillés.» [Ps. lxxv, v. 6.)

' « Le Seigneur tient en sa main une coupe de vin pur, pleine d'amertume... La lie n'en est pourtant pas encore épuisée ; tous les pécheurs de la terre en boiront. » {Ps. Lxxiv, V. 9 et 10.)

FIN DU DEUXIEME ACTE