SCÈNE I

JOAS, JOSABET, ZAGHARIE, SALOMITH, UN LÉVITE, LE CHŒIUR.

SALOMITH.

D'un pas majestueux, à côté de ma mère.

Le jeune Éliacin s'avance avec mon frère.

Dans ces voiles, mes sœurs, que portent-ils tous deux?

Quel est ce glaive enfin qui marche devant eux ' ?

JOSABET , à Zacharie.

Mon fils, avec respect posez sur cette table De notre sainte loi le livre redoutable. Et vous aussi, posez, aimable Éliacin, Cet auguste bandeau près du livre divin. Lévite , il faut placer (Joad ainsi l'ordonne) Le glaive de David auprès de sa couronne.

Princesse, quel est donc ce spectacle nouveau? Pourquoi ce livre saint, ce glaive, ce bandeau? Depuis que le Seigneur m'a reçu dans son temple ,

I Comme le glaive était port<^en cérémonie, l'expression qui marche est aussi juste que poétique. (L. R.) — L'ouverture du quatrième acte est de la dignité la plus auguste. Toute cette pompe sacrée n'est |K)int une vaine décoration, elle tient à Paction ; c'est le couronnement de Joas , qui se préparc au moment où ses ennemis conspirent sa perle. Ce bandeau , c'est celui de David que Josabct essaie, en pleurant , sur le front de son jeune héritier. C'est k cet enfant destiné à la mort que la couronne et l'épée de David sont destinées. Ce livre est celui de la loi de Dieu , sur lequel on va jurer de défendre le dernier rejeton de Juda , et sur lequel il va jurer lui-même d'être ûdèle jt celle loi. ( L.)

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D'un semblable appareil je n'ai point vu d'exemple.

JOSABET.

Tous vos doutes, mon fils, bientôt s'éclairciront.

JOAS

Vous voulez essayer ce bandeau sur mon front? Ah princesse ! gardez d'en profaner la gloire ! Du roi qui l'a porté respectez la mémoire. Un malheureux çnfant aux ours abandonné...

JOSABET , lui essayant le diadème.

Laissez, mon fils : je fais ce qui m'est ordonné.

JOAS

Mais j'entends les sanglots sortir de votre bouche ! Princesse, vous pleurez! quelle pitié vous touche? Est-ce qu'en holocauste aujourd'hui présenté Je dois , comme autrefois la fille de Jephté , Du Seigneur par ma mort apaiser la colère? Hélas î un fils n'a rien qui ne soit à son père.

Voici qui vous dira les volontés des cieux*.

Ne craignez rien. Et nous , sortons tous de ces lieux *.