ACTE IV, SCÈNE II
JOAS
Qu'est-ce donc qu'on prépare ?
JOAD
11 est juste, mon fils, que je vous le déclare. Il faut que vous soyez instruit, même avant tous, Des grands desseins de Dieu sur son peuple et sur vous. Armez-vous d'un courage et d'une foi nouvelle ; Il est temps de montrer cette ardeur et ce zèle Qu'au fond de votre cœur mes soins ont cultivés , Et de payer k Dieu ce que vous lui devez. Sentez-vous cette noble et généreuse envie?
Je me sens prêt, s'il veut, de lui donner ma vie.
JOAD
On vous a lu souvent l'histoire de nos rois : Vous souvient-il, mon fils, quelles étroites lois Doit s'imposer un roi digne du diadème?
JOAS
Un roi sage ( ainsi Dieu l'a prononcé lui-même * ) Sur la richesse et l'or ne met point son appui ; Craint le Seigneur son Dieu; sans cesse a devant lui Ses préceptes, ses lois, ses jugements sévères, Et d'injustes fardeaux n'accable point ses frères.
JOAD
Mais sur l'un de ces rois s'il fallait vous régler, A qui choisiriez-vous, mon fils, de ressembler?
JOAS
David, pour le Seigneur plein d'un amour fidèle, Me paraît des grands rois le plus parfait modèle.
• Deutéronome, ch, xvii. (Note de Racine.)— « El lorsqu'il sera établi roi, il n'amassera point un grand nombre de chevaux ; il n'aura point une quantité immense d'or et d'argent. Après qu'il sera assis sur son trône, il fera transcrire pour soi, dans un livre, ce Deutéronome et cette loi du Seigneur: il l'aura avec soi, et il la lira tous les Jours de sa vie, afln qu'il apprenne à craindre le Seigneur son Dieu et à garder ses paroles et ses cérémonies, qui sont prescrites dans la lui; que son cœur ne s'élève point d'orgueil au-dessus de ses Trères. •
m ATHALIE.
JOAD
Ainsi dans leurs excès vous n'imiteriez pas L'infidèle Joram , l'impie Ochozias * ?
0 mon père.
JOAD
Achevez, dites : que vous en semble?
JOAS
Puisse périr comme eux quiconque leur ressemble !
( Joad se prosterne à ses pieds. )
Mon père , en quel état vous vois-je devant moi !
JOAD
Je vous rends le respect que je dois à mon roi. De votre aïeul David, Joas, rendez-vous digne.
JOAS
Joas! moi!
JOAD , se relevant.
Vous saurez par quelle grâce insigne D'une mère en fureur Dieu, trompant le dessein , Quand déjà son poignard était dans votre sein , Vous choisit, vous sauva du milieu du carnage. Vous n'êtes pas encore échappé de sa rage * : Avec la même ardeur qu'elle voulut jadis Perdre en vous le dernier des enfants de son fils , A vous faire périr sa cruauté s'attache, Et vous poursuit encor sous le nom qui vous cache. Mais sous vos étendards j'ai déjà su ranger Un peuple obéissant et prompt à vous venger.
' Quelle grandeur 1 quel pathétique dans cet examen que le grand préire fait subir à Joas ! On est saisi d'admiration en songeant aux créations extraordinaires de Racine, dont le génie a tiré d'un fonds si simple des beautés si neuves, si extraordinaires, des beautés à part, qui ne ressemblent à rien de ce que nous avions dans le genre tragique, et qui sont au-dessus de tout. (G.)
s La grammaire exigeait échappé à sa rage. Échapper à , c'est sortir d'un danger, c'est éviter l'action d'une cause qui tend à nuire. Echapper de , c'est sorUr d'un lieu ou d'une circonstance où l'on était retenu malgré soi. (A. M.)
