ACTE V, SCÈNE

Lui, parmi ces transports, affable et sans orgueil ', A l'un tendait la niain , flattait l'autre de l'œil , Jurait de se régler par leurs avis sincères, Et les appelait tous ses pères ou ses frères.

SALOMITH.

Ce secret au dehors est-il aussi semé?

ZACHARIE

Ce secret dans le temple est encor renfermé. Des enfants de Lévi la troupe partagée Dans un profond silence aux portes s'est rangée. Tous doivent à la fois précipiter leurs pas. Et crier pour signal : Vive le roi Joas ! Mais mon père défend que le roi se hasarde , Et veut qu'Azarias demeure pour sa garde. Cependant AthaUe , un poignard à la main , Rit des faibles remparts de nos portes d'airain : Pour les rompre , elle attend les fatales machines , Et ne respire enfin que sang et que ruines. Quelques prêtres, ma sœur, ont d'abord proposé Qu'en un lieu souterrain par nos pères creusé , On renfermât du moins notre arche précieuse. 0 crainte, a dit mon père, indigne, injurieuse! L'arche qui fit tomber tant de superbes tours, Et força le Jourdain de rebrousser son cours. Des dieux des nations tant de fois triomphante, Fuirait donc à l'aspect d'une femme insolente ! Ma mère, auprès du roi, dans un trouble mortel. L'œil tantôt sur ce prince et tantôt vers l'autel », Muette, et succombant sous le poids des alarmes. Aux yeux les plus cruels arracherait des larmes.

■ Le mot affuble (-lail alors nouveau ; il fut condauiné par Patru , mais Racine leconsacra par l'heureux emploi qu'il en fit. A. M.)

» Il est à remarquer que, dans ce sujet si simple, tout est tableau. Quand le tableau n'est pas sur la scène, il est dans Icsvcrsdu poëte. Joad, Josabet, Joas, ne sont pas là, et on les voit comme s'ils y étaient, chacun d'eux «Tec les traits qui leur conviennent. (L)

ft8« ATHÂLIE.

Le roi de temps en temps la presse entre ses bras, La flatte... Chères sœurs, suivez toutes ses pas; Et, s'il faut aujourd'hui que notre roi périsse, Allons, qu'un même sort avec lui nous unisse.

SALOMITH.

Quelle insolente main frappe à coups redoublés? Qui fait courir ainsi ces lévites troublés? Quelle précaution leur fait cacher leurs armes? Le temple est- il forcé ?

ZACHARIE

Dissipez vos alarmes ; Dieu nous envoie Abner.