SCÈNE VI ISMAEL, JOAS, JOAD, ATHALIE

ET TOUS LES ACTEURS DE LA SCÈNE PRÉCÉDENTE. ISMAEL , à Joad.

Seigneur, le temple est libre et n'a plus d'ennemis : L'étranger est en fuite , et le Juif est soumis.

et les chantres et les trompettes auprès de lui, et totit le peuple dnns la it^Jouissanceet sonnant de la trompette. Alors elle déchira ses vôtonu'nts et elle s'écria : • Trahison ! trahison ! • liois, liv. iv, ch. xi, v. 13 et Ift.)

< Le spectateur sent combien ce reproche est injuste, puisque Abner ne sarait rien; et c'est encore une des raisons qui font voir combien le silence que Joad a gardé avec lui était habilement ménagé parle poi'te. Si Abner eût été instruit,

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Comme le vent dans l'air dissipe la fumée ,

La voix du Tout-Puissant a chassé cette armée.

Nos lévites , du haut de nos sacrés parvis ,

D'Ochozias au peuple ont annoncé le fils ,

Ont conté son enfance au glaive dérobée ',

Et la fille d'Achab dans le piège tombée.

Partout en même temps la trompette a sonné :

Et ses sons et leurs cris dans son camp étonné

Ont répandu le trouble et la terreur subite

Dont Gédéon frappa le fier Madianite.

Les Tyriens, jetant armes et bouchers,

Ont , par divers chemins , disparu les premiers :

Quelques Juifs éperdus ont pris aussi la fuite * ;

Mais , de Dieu sur Joas admirant la conduite ,

Le reste à haute voix s'est pour lui déclaré.

Enfin , d'un même esprit tout le peuple inspiré ,

Femmes , vieillards , enfants , s' embrassant avec joie %

Bénissent le Seigneur et celui qu'il envoie :

Tous chantent de David le fils ressuscité.

Baal est en horreur dans la sainte cité ;

De son temple profane on a brisé les portes ;

Mathan est égorgé *.

c'est alors qu'il aurait joué uu rôle peu cligne d'un guerrier, comme un critique le dit très-injustement, puisque Abner ne fait que ce que doit faire un guerrier fidèle et brave, qui se range auprès de son roi. Et remarquez qu'au moment ofi il tire l'epée, l'événement est encore incertain, comme Athalie le dit elle-même, et que lé temple peut être forcé. (L.)

' S'il était possible de s'arrêter aux détails dans un tableau qui réunit tant d'effets, on pourrait faire remarquer toute l'élégance de cette langue poétique : Ont conté son enfance, etc. ( L.)

2 Dans cette belle peinture de la joie publique, le poëte n'oublie pas de faire remarquer que quelques Juifs éperdus ont pris la fuite. Il a été dit, au commencement de la pièce, que plusieurs étaient du parti d'Athalie et adoraient Baal. Plus on examine cetta pièce, plus on remarque l'ordre dans lequel tout se suit. ( L. R.)

3 « Tout le peuple fit une grande réjouissance, et la ville demeura en paix, n ( Rois , liv. IV, ch. xi, v. 20.)

* « Et tout le peuple étant entré dans le temple de Baal, ils renversèrent ses autels, brisèrent ses images en cent pièces, et tuèrent Mathan , prêtre de Baal, devant l'autel. » {Bois, liv. iv, ch, xi, v. 18.)