BRITANNICUS, NARCISSE

BRITANNICUS

Ne m'as-tu point flatté d'une fausse espérance? Puis-je sur ton récit fonder quelque assurance , Narcisse ?

NARCISSE

Oui. Mais, seigneur, ce n'est pas eu ces lieux Qu'il faut développer ce mystère à vos yeux.

84 BRITANNIGUS.

Sortons. Qu'attendez-vous?

BRITANNIGUS.

Ce que j'attends , Narcisse?

Hélas!

Expliquez-vous.

BRITANNIGUS.

Si par ton artifice Je pouvais revoir...

NARCISSE

Qui?

BRITANNIGUS.

J'en rougis. Mais enfin, D'un cœur moins agité j'attendrais mon destin.

NARCISSE

Après tous mes discours vous la croyez fidèle ?

BRITANNIGUS.

Non, je la crois, Narcisse, ingrate, criminelle,

Digne de mon courroux : mais je sens , malgré moi.

Que je ne le crois pas autant que je le doi.

Dans ses égarements mon cœur opiniâtre

Lui prête des raisons, l'excuse , l'idolâtre.

Je voudrais vaincre enfin mon incrédulité ,

Je la voudrais haïr avec tranquillité.

Et qui croira qu'un cœur si grand en apparence ,

D'une infidèle cour ennemi dès l'enfance ,

Renonce à tant de gloire , et dès le premier jour

Trame une perfidie inouïe à la cour?

Et qui sait si l'ingrate , en sa longue retraite , N'a point de l'empereur médité la défaite? Trop sûre que ses yeux ne pouvaient se cacher, Peut-être elle fuyait pour se faire chercher ',

1 Et fugit ad salices , et se cupit ante videri. ( Virgile.)