ACTE V, SCÈNE I. IH

Avec de longs regards se tourneut vers les deux ? Qu'est-ce que vous craignez?

JUNIE

Je l'ignore moi-même :

Mais je crains.

BRITANNICUS

Vous m'aimez?

JUNIE

Hélas ! si je vous aime I

Néron ne trouble plus notre félicité.

JUNIE

iMais me répondez-vous de sa sincérité ?

BRITANNICUS

Quoi ! vous le soupçonnez d'une haine couverte?

JUNIE

Néron m'aimait tantôt, il jurait votre perte;

Il me fuit , il vous cherche : un si grand changement

Peut-il être, seigneur, l'ouvrage d'un moment?

BRITANNICUS

Cet ouvrage , madame , est un coup d'Agrippine : Elle a cru que ma perte entraînait sa ruine. Grâce aux préventions de son esprit jaloux. Nos plus grands ennemis ont combattu pour nous. Je m'en fie aux transports qu'elle m'a fait paraître; Je m'en fie à Burrhus : j'en crois même son maître ; Je crois qu'à mon exemple, impuissant à trahir *, Il hait à cœur ouvert , ou cesse de haïr.

JUNIE

Seigneur, ne jugez pas de son cœur par le vôtre , Sur des pas différents vous marchez l'un et l'autre. Je ne connais Néron et la cour que d'un jour : Mais, si je l'ose dire, hélas! dans cette cour

' Impuissant à trahir pour ne pouvant avoir la volonté de trahir, est une expression heureuse qui enrichit la poésie. (G.)

Combien tout ce qu'on dit est loin de ce qu'on pense ! Que la bouche et le cœur sont peu d'intelligence ! Avec combien de joie on y trahit sa foi ! Quel séjour étranger et pour vous et pour moi !

BRITANNICUS

Mais que son amitié soit véritable ou feinte ,

Si vous craignez Néron, lui-même est-il sans crainte?

Non , non , il n'ira point , par un lâche attentat ,

Soulever contre lui le peuple et le sénat.

Que dis-je? il reconnaît sa dernière injustice ;

Ses remords ont paru, même aux yeux de Narcisse.

Ah ! s'il vous avait dit , ina princesse, à quel point...

JUNIE

Mais Narcisse, seigneur, ne vous trahit-il point?

BRITANNICUS

Et pourquoi voulez-vous que mon cœur s'en défie?

JUNIE

Et que sais-je? il y va, seigneur, de votre vie : Tout m'est suspect : je crains que tout ne soit séduit; Je crains Néron , je crains le malheur qui me suit. D'un noir pressentiment malgré moi prévenue , Je vous laisse à regret éloigner de ma vue. Hélas ! si cette paix dont vous vous repaissez Couvrait contre vos jours quelques pièges dressés ; Si Néron, irrité de notre inteUigence, Avait choisi la nuit pour cacher sa vengeance ; S'il préparait ses coups tandis que je vous vois , Et si je vous parlais pour la dernière fois ! Ah , prince !

Vous pleurez ! ah , ma chère princesse ! Et pour moi jusque-là votre cœur s'intéresse ! Quoi! madame, en un jour où, plein de sa grandeur, Néron croit éblouir vos yeux de sa splendeur Dans des lieux où chacun me fuit et le révère,