AGRIPPINE, BURRHUS

AGRIPPINE

Ah ciel! de mes soupçons quelle était l'injustice ! Je condamnais Burrhus pour écouter Narcisse !

« V. Tac. Ann., xiv, 10.

5 Voilà un exemple de cet art si fréquent dans Racine, de donner aux idées les plus fortes l'expression la plus simple. Dire à un homme que son nom sera une injure pour les tyrans est dojà terrible , mais pour les plus cruels tyrans vue cruelle injure ! je ne crois pas que l'invective puisse imaginer rien au delà, et pourtant il n'y a rien de trop pour Néron. ( L. )

3 Agrippine, selon l'histoire, ne fut pas, à beaucoup près, si hardie qu'elle l'est ici ; elle fut consternée, de la mort de Britannicus qui lui présageait la sienne, et ne vit dans ce premier attentat qu'un essai du parricide : ■ Parricidii cxemplum inlelligebat, ■ dit Tacite. ( Ann., xii, 16.) (L.)

* La froideur avec laquelle Néron entend les imprécations d'Agrippine, son silence , cet ordre sec et laconique , Narcisse , suivez-moi , sont le dernier trait du caractère de cet empereur ; on voit déjJi un scélérat endurci , déterminé à se livrer

120 BRITANNIGUS.

Burrhus , avez-vous vu quels regards furieux Néron en me quittant m'a laissés pour adieux? C'en est fait, le cruel n'a plus rien qui l'arrête; Le coup qu'on m'a prédit va tomber sur ma tête. Il vous accablera vous-même à votre tour.

BURRHUS

Ah madame ! pour moi j'ai vécu trop d'un jour.

Plût au ciel que sa main, heureusement cruelle,

Eût fait sur moi l'essai de sa fureur nouvelle !

Qu'il ne m'eût pas donné , par ce triste attentat ,

Un gage trop certain des malheurs de l'État !

Son crime seul n'est pas ce qui me désespère ;

Sa jalousie a pu l'armer contre son frère :

Mais, s'il vous faut , madame , expHquer ma douleur,

Néron l'a vu mourir sans changer de couleur.

Ses yeux indifférents ont déjà la constance

D'un tyran dans le crime endurci dès l'enfance.

Qu'il achève , madame , et qu'il fasse périr

Un ministre importun qui ne le peut souffrir.

Hélas ! loin de vouloir éviter sa colère ,

La plus soudaine mort me sera la plus chère.