AGAMEMNON, ULYSSE

ULYSSE

Seigneur, vous entendez. Quelque prix qu'il en coûte, Il veut voler à Troie et poursuivre sa route. Nous craignions son amour : et lui-même aujourd'hui Par une heureuse erreur nous arme contre lui.

AGAMEMNON

Hélas !

ULYSSE

De ce soupir que faut-il que j'augure?

Du sang qui se révolte est-ce quelque murmure? Croirai-je qu'une nuit ait pu vous ébranler? Est-ce donc votre cœur qui vient de nous parler? Songez-y ; vous devez votre fille à la Grèce : Vous nous l'avez promise ; et, sur cette promesse, Calchas , par tous les Grecs consulté chaque jour, Leur a prédit des vents l'infaillible retour. A ses prédictions si l'effet est contraire , Pensez-vous que Calchas continue à se taire ; Que ses plaintes , qu'en vain vous voudrez apaiser, Laissent mentir les dieux sans vous en accuser? Et qui sait ce qu'aux Grecs , frustrés de leur victime , Peut permettre un courroux qu'ils croiront légitime? Gardez-vous de réduire un peuple furieux , Seigneur, à prononcer entre vous et les dieux. N'est-ce pas vous enfin de qui la voix pressante Nous a tous appelés aux campagnes du Xanthe ; Et qui de ville en ville attestiez les serments Que d'Hélène autrefois firent tous les amants , Quand presque tous les Grecs , rivaux de votre frère , La demandaient en foule à Tyndare son père ? De quelque heureux époux que l'on dût faire choix ,

Nous jurâmes dès lors de défendre ses droits; Et, si quelque insolent lui volait sa conquête , Nos mains du ravisseur lui promirent la tête. Mais sans vous, ce serment que l'amour a dicté , Libres de cet amour, l'aurions-nous respecté • ? Vous seul, nous arrachant à de nouvelles flammes. Nous avez fait laisser nos enfants et nos femmes. Et quand , de toutes parts assemblés en ces lieux , L'honneur de vous venger brille seul à nos yeux ; Quand la Grèce, déjà vous donnant son suffrage, Vous reconnaît l'auteur de ce fameux ouvrage; Que ses rois , qui pouvaient vous disputer ce rang , Sont prêts pour vous servir de verser tout leur sang : Le seul Agamemnon , refusant la victoire , N'ose d'un peu de sang acheter tant de gloire ; Et , dès le premier pas se laissant effrayer. Ne commande les Grecs que pour les renvoyer * !

AGAMEMNON

Ah ! seigneur, qu'éloigné du malheur qui m'opprime Votre cœur aisément se montre magnanime ! Mais que , si vous voyiez ceint du bandeau mortel Votre fils Télémaque approcher de l'autel , Nous vous verrions , troublé de cette affreuse image , Changer bientôt en pleurs ce superbe langage , Éprouver la douleur que j'éprouve aujourd'hui , Et courir vous jeter entre Calchas et lui ! Seigneur, vous le savez, j'ai donné ma parole; Et si ma fille vient , je consens qu'on l'immole : Mais , malgré tous mes soins , si son heureux destin

< Tout ce morceau est emprunté de la première scène d'Euripide ; mais il fait bien plus d'effet ici, parce que Euripide ne l'a mis qu'en récit, et que Racine en a fait une raison puissante dans la bouche d'Ulysse. (L. B.)

2 Vers heureux, qui devait piquer vivement l'ambition d'Agamemnon. En général, Ulysse, aussi grand orateur que politique habile, profite de la faiblesse du roi d'Argos, et oppose son ambition à sa tendresse paternelle. (G.)