MON CHIEN
A Iris.
|i.us d'un bel esprit murmure Contre mon illustre chien.
Iris, ne savez-vous rien De son heureuse aventure?
Lorsque sur le double mont Je cherchois des fleurs nouvelles Pour en couronner le front D'un roi cent fois plus grand que le vainqueur d'Arbelles, Mon téméraire chien marchoit dessus mes pas. Il trouve, en me suivant, la source d'Hippocrène.
Il faisoit chaud, il étoit las; Tout languissant de soif, il boit dans la fontaine. Aussitôt les auteurs, dont les bords sont remplis, Firent retentir de leurs cris La montagne à double croupe.
Par l'un d'eux mon chien est pris.
On détache un de la troupe
Pour avertir du fait le dieu des beaux esprits.
A peine eut-on conté cette bizarre histoire
Qu'Apollon s'écria, de son honneur jaloux : « Un chien a l'audace de boire En même fontaine que nous! »
Alors, prenant son arc d'ivoire, Il alloit, pour venger sa gloire, Percer mon chien de mille coups Si, d'un air agréable et doux,
La badine Erato n'eût pris soin du coupable. « Puissant dieu, lui dit-elle, hélas!
Pour ce pauvre toutou devenez plus traitable Il vaut bien qu'on en fasse cas.
C'est l'illustre chien d'Amarille Dont j'ai tant chanté les appas.
Ni le chien qui jappe là-bas, Ni le chien dont l'Olympe brille.
En bon sens ne l'égalent pas :
Il démêle un sot de cent pas.
Le poursuit, l'aboie et le pille.
Ah! pour le repos de nos jours Que n'avons-nous un tel secours
Contre un tas de giimauds dont Parnasse fourmille ! »
A ces mots, d'Apollon le courroux s'apaisa.
Il demande mon chien, commande cju'il s'avance.
Le trouva beau, le caressa.
Et, malgré l'humble remontrance De messieurs les auteurs, il l'immortalisa. « Je t'affranchis des lois de la sourde déesse.
Dit-il à ce chien précieux;
Demeure en ces aimables lieux
Dans une éternelle jeunesse.
Connoissant ta capacité, Je commets à tes soins notre tranquillité; Au pied du mont sacré je t'assigne une place. Par le mérite faux garde d'être surpris;
Et, quelque terrible menace,
Quelque prière qu'on te fasse, Ne permets d'y monter qu'à mes seuls favoris. Déchire à belles dents ceux dont la folle audace De mes doctes chansons croit emporter le prix;
Et pour ces demi-beaux esprits
Sois le Cerbère du Parnasse. »
Ce discours prononcé, les neuf savantes Sœurs
De mon heureux chien s'approchèrent, Et, pour lui décerner les suprêmes honneurs,
Jusques aux bords du Styx dans leurs bras le portèrent, Trois fois en marmottant dans ses eaux le plongèrent.
Tout ce qu'il avoit de mortel
Demeura dans l'onde fatale;
Et l'on vit, d'une ardeur égale, A ce chien, nouveau dieu, dresser plus d'un autel, Qu'encensent vainement l'audace et la cabale.
Fidèle aux ordres d'Apollon,
Nuit et jour du sacré vallon Il interdit l'entrée aux faiseurs d'acrostiches,
D'équivoques, de vers obscurs.
De vers rampans et de vers durs;
A ceux dont tous les hémistiches Sont pleins de médisance ou pleins de mots impurs. Par ses soins on jouit du repos et de l'ombre
Nécessaires pour bien penser.
Les bons auteurs sont en si petit nombre
Qu'ils ne peuvent embarrasser.
En vain le vieux Lysis lui dit d'un ton superbe :
« Je suis des amis de ;
Vous devez me laisser passer. »
En vain, dans l'ardeur qui l'emporte, Le pétulant Albin, d'une voix vive et forte. Allègue de vieux droits par le bon sens détruits.
« O siècle ingrat, dit-il, tant d'ouvrages conduits Comme l'eût pu faire Aristote,
Ne me donnent que des douleurs!
Quelle étoile funeste à mon destin préside ?
Mais dois-je m'étonner de mes divers malheurs? C'est une bête qui décide Des bons et des mauvais auteurs. »
Après lui, l'ignorant Timandre
Vient tenter l'aventure, aidé du dieu Bacchus,
Et veut contre mon chien gager deux mille écus Qu'il arrivera quelque esclandre.
