DU SENTIMENT DE L'INNOCENCE

Le sentiment de l'innocence nous élève vers la Divinité , 1 1 nous porte à la vertu. Les Grecs et les Romains faisaient chanter les enfants dans leurs fêtes religieuses , et les chargeaient de présenter les offrandes aux autels , afin de rendre, par le spectacle de leur innocence , les dieux favorables à la patrie. La vue de l'enfance rappelle l'homme aux sentiments de la nature. Lorsque Caton d'Utique eut pris la résolution de se tuer, ses amis et ses serviteurs lui retirèrent son épée ; et comme il la leur redemanda en se mettant dans une violente colère , ils envoyèrent un enfant la lui porter : mais la corruption de ses contemporains avait étouffé dans son cœur le sentiment que devait y faire naître l'innocence.

DE LA PJTIÊ. 397

Jésus-Christ veut que nous devenions semblables aux enfants : on les appelle innocents, non nocentes, parce qu'ils n'ont jamais nui. Cependant, malgré les droits de leur âge et l'autorité de notre religion, à quelle éducation barbare ne sontils pas abandonnés !