AVRIL

Le 4 , nous eûmes un ciel orageux. Nous entendîmes le tonnerre, et nous essuyâmes un grain.

On jeta à la mer un matelot mort du scorbut; plusieurs autres en sont affectés : cette maladie , qui se manifeste de si bonne heure, répand la terreur dans l'équipage. Nous primes des bonites et des requins.

Du 5 et du 6. Hier, à trois heures de nuit, il fit un orage épouvantable qui nous obligea de tout amener, hors la misaine. Je remarquai constamment que le lever de la lune dissipe les nuages d'une manière sensible. Deux heures après qu'elle est sur l'horizon , le ciel est parfaitement net. Nous eûmes ces deux jours du calme, mêlé de grains pluvieux.

188 VOYAGE A L'JLE-DE-FBANCE.

Le 7 , nous prîmes des bonites. Je vis couper avec des ciseaux du verre dans l'eau avec une grande facilité : effet dont j'ignore la cause.

Le 10, on annonça le baptême delà ligne, dont nous étions a un degré. Un matelot, déguisé en masque, vint demander au capitaine à faire observer l'usage ancien. Ce sont des fêtes imaginées pour dissiper la mélancolie des équipages. ISos matelots sont fort tristes , le scorbut gagne insensiblement , et nous ne sommes pas au tiers du voyage.

Le 1 1, on lit la cérémonie du baptême. On rangea les principaux passagers le long d'un cordon, les pouces attachés avec un ruban. On leur versa quelques gouttes d'eau sur la tête. On donna ensuite quelque argent aux pilotes.