SCÈNE X

HORTENSE, RIQUEBOURG.

RIQUEBOURC , sortant de la chambre à gauche, à la cantonade.

Allons donc! qu’est-cc que c’est qu’un pareil enfantillage?

HORTENSE , l’entendant.

Mon mari.

RIQUEBOURG , se parlant à lui-même.

Est-ce qu’un homme doit être ainsi ?

HORTENSE

Qu’y a-t-il?

RIQUEBOURG.

C’est ce Dampierre qui, pendant que je lui parle de vins de France, de sucre et de café, s’avise d’avoir la larme à l’œil.

IJORTENSE.

Et pourquoi?

RIQUEBOURG.

Il ne m’écoutait pas, il pensait à sa femme et à son enfant,

LA FAMILLE RIQUEBOURG.

qu’il va quitter. Que diable ! il faut être à ce qu’on fait ; il y a temps pour tout. Je n’empêche pas qu’on soit sensible, le soir, après le bureau! Aussi maintenant, me voilà tout à toi. Eh bien ! tuas vu George : à quand la noce? Est-il décidé?

HORTENSE, troublée.

Pas encore tout à fait ;... mais plus tard, j’espère...

RIQUEBOURC , gaiement.

A la bonne heure, pourvu que ça vienne; d’autant qu’à présent je suis moins pressé, grâce à une idée qui m’est venue.

HORTENSE

Comment?

RIQUEBOURG.

Le départ de Dampierre me laisse trop d’ouvrage , et j’ai imaginé de prendre avec moi mon neveu , qui à son âge ne fait rien.

HORTENSE , à part.

O Ciel!

RIQUEBOURC.

Comme mon associé, il habitera ici, chez nous , auprès de sa cousine, de sa future ; il ne nous quittera plus.

HORTENSE , à part.

C’est fait de moi ! ( Haut.) Et vous croyez qu’il acceptera?

RIQUEBOURG.

J’en suis sûr ; car c’est me rendre service. 11 m’aidera au bureau, dans mes travaux, dans mes affaires. Et ici, dans notre intérieur, ce sera pour nous une société de tous les instants ; en mon absence au moins tu ne seras plus seule ; ça te dissipera, ça t’égayera , maintenant surtout , que tu es souvent souffrante.

HORTENSE

J’en conviens, et je crois que je le serais moins si vous aviez daigné m’accorder ce que déjà je vous ai plusieurs fois demandé.

RIQUEBOURG, ctonnc.

Comment , ce dont tu me parlais encore l'autre jour ?

HORTENSE

Eh bien, oui ! Permettez-moi de quitter Paris , et d’aller passer . quelques mois dans votre terre de Plinville , que nous n’avons pas vue depuis longtemps.

RIQUEBOURG.

Quelle diable d'idée ! Mais quand une fois les femmes en ont une en tête! Depuis le commencement de l’hiver, il lui a pris un amour de campagne... Voilà trois ou quatre fois qu’elle me presse de partir, par un temps affreux, au mois de décembre.