ZOL

Tout à l'heure encore nous nous occupions de vous et de votre avenir.

1 DMOND.

Mon avenir? il est bien triste ! Orphelin et presque sans tortune...

zoi:.

On n'en a pas besoiu quand on a du talent.

EDMOND

Eh ! qui vous dit que j'en ai ?

ACATHL

Nous ! qui vous connaissons, nous qui avons confiauce en vous ! Je vous l'ai prouvé; d'autres feront comme moi.

ZOE.

Patience et courage, et vous parviendrez.

Agathe.

Vous verrez peu à peu s'augmenter votre clientèle , votre réputation, voire fortune.

Et vos amis ! Tout le monde alors voudra l'être.

AGATHE

Mais vous vous rappellerez que nous l'étions avant eux.

I UMOND.

Ah ! fout me parait possible quand je vous entends; il y a dans l'amitié des femmes, dans la votre , un charme si enivrant et si persuasif qu'il ferait tout croire ( regarda* Agathe) et tout oublier; mais quand vous n'êtes plus là, quand je regarde autour de moi, je ne vois plus qu'obstacle* et entraves, que je ne puis vaincre et qui semblent >e multiplier sous mes pas. En vain , fuyant les plaisirs de mon âge et consacrant tons mes instants à l'étude , je passe mes jours et mes nuits dans des travaux assidus ; rien ne me vient en aide, rien ne peut me faire sortir de mon obscurité , pas même les laecèa que j'obtiens, qui passent inaperçus et me laissent plus inconnu qu'auparavant. Il semble qu'il y ait comme un barrière invisible et continuelle qui me ferme tous les passages. On dirait d'un mauvais génie qui sans cesse éloigne ou détourne le but , et me dit : « Tu mourras sans l'atteindre! »

Quelle idée !

AGATHE

Hier , déjà , vous voyez bien que vous avez eu un beau triomphe. Des personnes qui étaient à l'audience m'ont dit qu'on avait été ému et entraîné; que plusieurs fois même on avait applaudi.

ZOE.

Le premier pas est fait.

m.vthe.

Il faut continuer.

Edmond.

Je ne peux pas forcer les clients à venir à moi.

AGATHE

Si vraiment! en appelant sur vous l'attention publique , en mettant de côté cette vaine timidité et celte modestie de dupe qui vous arrêtent.

ZOÉ

Elle a raison.

Et moi, mes jeunes amies , je ne vous comprends pas.

AGATHE

En ce moment , par exemple, il y a un député a nommer à Saint-Denis.

EDMOND, étonné.

Que dites-vous !