I ! ( II

J'ai eu tort, ma cousine, puisque vous me désapprouve/.... et que monsieur me semble de votre avis,... par son silence... du moin-.

LUCIEN

Non, mademoiselle ,... je conçois votre indignation,... et moimême je la partageais en entendant outrager ainsi un camarade de collège, un ami d'enfance à qui je dois mon bonheur,... car c'est à lui que je dois mon mariage. Mais ce mariage, auquel il veut assister, doit être célébré sans bruit et sans éclat : ... d'abord à cause de la santé de madame la marquise,... et puis le ministre , qui ne peut s'absenter de Paris que pour vingt-quatre heures, désirait arriver ici sansétre connu;... et dans cette petite ville, où la curiosité s'éveille d'un rien ,... je crains que la scène de tout a l'heure...

Oh! vous d'abord vous craignez tout ! le moindre bruit vous effraye,... le moindre propos vous arrête... Sans cesse aux aguets pour interroger la rumeur publique, vous vous laissez guider par elle; et avant de faire une démarche, une visite, un pas, avant de saluer quelqu'un, vous regardez autour de vous, et vous vous demandez : Qu'est-ce qu'on va dire?

LUCIEN

.l'en conviens;... et devant vous, Cécile, devant vous que j'aime,... j'avouerai hautement ce besoin d'estime, cette crainte des jugements du monde...

CÉCIf.l .

nui est d'un honnête homme.

ni i',mimi..

Ou d'un poltron;... car enfin vous êtes l'ami et le camarade de mon frère, vous pensez comme lui au fond du cœur;... oui, monsieur, par inclination vous êtes ministériel,... mais la peur de l'opinion vous empêche d'être... de la votre ; et à la Chambre,... vous votez contre nous de crainte des journaux et des épigramiii'-,... qui vous empêchent de dormir!... bien plus, ici même , quoique éprit et amoureox autant que peut l'être un député, vous avez été un an à avouer votre amour,... et pourquoi?... parce que în.id' moiselle Cécile de Mornas est la cousine de madame la marquise de Savenaj , d'un sang noble et légitimiste,... et que vous vous répétez sanscesse : Que dira le monde.'... que dira mon journal.'... que dira l'extrême gauche? Mutin pour être heureux et pour épouser celle que vous aim< i , vous ayez été obligé de demander p rmission...