AIMONS

I : li , morbleu! il y a peu de bravoure à l'attaquer aujourd'hui,... le 00 tait peut-être de le défendre, et lu ne l'o>es i

1 I t II V

Je défends ce que le monde approuve,... je repou>-e ce qui est

Uj LA CALOMNIE.

blâmé par lui ;... et toi, au contraire, tu prends à tâche de le froisser dans ses opinions, de le heurter dans ses jugements !... Frondeur et misanthrope , tu semblés estimer les gens en proportion du mal que l'on en pense ! S'il est, au contraire, quelqu'un que tout le monde s'acorde à louer, et qui réunisse tous les suffrages...

RAYMOND

Celui-là n'aura pas le mien.

LUCIEN

Et pourquoi?

RAYMOND

Parce qu'il y a vingt à parier contre un que ces suffrages sont usurpés !... Si un joueur gagne à tous les coups , c'est que les dés sont pipés;... si toutes les opinions , tous les journaux s'accordent à louer quelqu'un ,... c'est qu'ils sont gagnés ou vendus ;... car l'approbation universelle est impossible !... Les jugements humains se composent de blâme plus que de louanges .... d'erreurs plus que de vérités , et celui dont le mérite et le talent sont en discussion , celui qui a quelques amis et beaucoup d'ennemis,... celui-là ,... je l'estime, je l'aime et je le défends ;... mais l'ami de tout le monde doit être ,... selon moi...

LUCIEN , riant.

Un réprouvé...

RAYMOND, s'echauffant.

Oui, sans doute, car pour être l'ami de tout le monde, il l'a donc été des méchants , des sots , des intrigants ;... non , non , il faut avoir ceux-là pour antagonistes , pour adversaires ;... il faut se faire honneur de leur haine , se glorifier de leurs outrages;... et, comme chez nous , tu ne peux pas le nier, les méchants sont en grand nombre , en immense majorité , j'en conclus que celui qui a le plus d'ennemis...

LUCIEN, riant.

Est le plus honnête homme !

RAYMOND

Certainement! je m'en vante;... et, à chaque nouveau pamphlet , .1 chaque nouvelle injure ,... je me frotte les mains et je me dis : a Courage!... poursuivons ma route!... j'ai donc 60 chemin marché sur quelque reptile puisqu'il silïle et qu'il mord. »

i.i eee morsures multipliées te laissent toujours invulnérable! ..,