ACTE III, SCÈNE VIII. 4M

LUCIEN-

Et vous n'avez pas craint de le répéter hier soir, à moi , monsieur, qui connais ces dames...

C0QII.NET, vivement.

On me l'avait dit , monsieur, je vous le jure ;... mais j'étais dans l'erreur, je me trompais,... je le reconnais maintenant...

LUCIEN , avec joie.

Est-il possible?

mvdame DE IATBHAT, à Lucien , d'un air de triomphe.

Eh bien , vous le voyez, monsieur! il n'est pas si difficile d'éclairer ces gens-là!...

LUCIEN

Parlez, de grâce;... je vous écoute...

C0QIE.NET.

C'est tout ce que je demande... (Passant entre eux deux.) Eh bien , madame, je sollicitais une place, où j'avais des droits, et que j'allais obtenir, lorsque M. Ilabourdin , mon concurrent , m'a représenté au ministre comme un homme sans capacité , sans talent, sans considération ;... oui , monsieur, lui , mon concurrent,... lui-même !... c'est connu de toute la ville ,... chacun vous le dira , car je ne m'en suis pas caché,... et quoi qu'il arrive, c'est un homme perdu de réputation... Aussi, moi, qui vous parle, j'aimerais mieux ne pas avoir de place,... que de l'avoir à ce prix-là;... mais enfin on m'attaque,... je dois me défendre,... vous comprenez , et c'est pour mon honneur, maintenant, que je tiens a être nommé, pas pour autre chose.

LOCDEH et HADAMI Dl BATUIAY,mc impatience.

Eh bien, monsieur1...

COQl I R -

Je m'étais d'abord adressé à madame de Guibert, la sœur du ministre, dont le crédit a échoué;... et alors... j'ai eu l'heureuse idée d'implorer votre protection toute-puissante... M vi) \ mi M BATI \ v\.

A moi, monsieur, qui n'ai aucun pouvoir».

C0olt.NET.

Cela tous plaît à dire... BétUim. Mais tous SATez mieux que

moi,... etnou> lavODS tous, que par mademoiselle TOtre nièi U Ctl n d MADAU M 141 ! HAT.

Comment.'...

i.lBE. — T. t. *o

COQUENET.

Vous pouvez tout sur elle,... qui peut tout sur le ministre :... témoin encore ce matin... ces places nombreuses qui ont été accordées par mademoiselle Cécile, à votre recommandation...

MADAME DE SAVENAY , avec indignation , voulant parler.

Monsieur!...

COQUENET , continuant plus vivement.

Témoin ces quinze mille francs de pension que vous avez obtenus pour vous-même...

MADAME DE SAVENAY , avec colère.

Quinze mille francs!...

LUCIEN , de même , à madame de Savenay.

Otez-leurdonc, maintenant, de l'idée!...

(Lucien remonte le théâtre, et redescend à droite près de madame de Savenav.) COQUENET , continuant toujours.

Et pourquoi , je vous le demande , refuser votre protection à un honnête homme,... à un père de famille?... Vous ne l'aurez jamais accordée à quelqu'un qui vous soit plus dévoué, plus reconnaissant;... (baissant la voix) et s'il le faut même,... s'il faut des sacrifices...

MADAME DE SAVENAY , poussant un cri d'indignation.

Ah! je suffoque,... je me trouve mal !... et quand je devrais traduire celui-ci devant le procureur du roi !...

COQUENET , étonné.

Moi, mon Dieu ! que vous ai-je donc fait?...

LUCIEN i à demi-voi\ et avec impatience.

Eh ! madame ! comme je vous l'ai dit,... vous voyez bien qu'il n'a pas cru vous offenser, qu'il est de bonne foi ; et ce qu'il y a de pire , c'est qu'il n'est pas le seul...

COQl INI T.

Il> me l'ont tous conseillé;... et madame de Guibert m'a dit : « Mon (lier protégé , je ne puis rien pour vous ;... mais \o\e/, ces dames , qui Oflt tout pouvoir,... c'est la seule manière d'arriver... »

Après cela , si je m'j prends mal,... excusez-moi...

MADAME m 8AV1 nu , H contenant ;i pcÎM.

Ah ! c'est de madame de Guibert que vient tout cria!...

1 1 < n \ , m demi-Yoix.

Modérez-vous, de jrâce;... elle esl avec Bon mari cl avec nu

étranger...