I.t je le pense encore

< 1 1 ni:, lui remettant une lettre qu'elle tieut à la mum.

Tenez!

I kWOHD, ' '■-• •'•! I loi l'écriture.

lt de l.uci

ion.

Oui, monsieur ; il sait comme vous et par vou> que je u ai rien

où& LA CALOMNIE.

à me reprocher, il en a la preuve;... mais cette preuve, il ue peut la donner à ce monde qui m'accuse et qui me croit coupable.

B UMOND, qui a parcouru la lettre.

Ah, l'indigne!... il t'estime!... il t'honore!... il t'aime!... et n'ose, en l'épousant, braver d'injustes calomnies,... que je voudrais... et que maintenant je ne puis réduire au silence ! ( Froissant la lettre avec colère. ) Ah ! tout est fini entre nous!... et je cours...

CÉCILE, se jetant au-devant de lui.

Où donc?

RAYMOND

Lui demander compte de ton honneur, qui me fut confié! de ton honneur, qui m'est aussi cher que le mien !...

CÉCILE, avec force.

Et que vous allez perdre à jamais !... (Raymond pousse un cri, et s'arrête.) Vous voyez quej'avais raison de vouloir partir... Et, quant à ces calomnies qui m'accablent, je ferai comme vous, mon ami, je les mépriserai!

RAYMOND

Moi, mon enfant, c'est bien différent... Un homme doit avoir ce courage, il peut braver l'opinion ; mais une femme,... mais toi,... pauvre jeune fille,... c'est impossible! tu seras accablée par elle.

CÉCILE

Eh bien, donc! je me résignerai à mon sort,... je vivrai pure , innocente,... et déshonorée "... déshonorée à leurs yeux,... mais non pas aux vôtres, n'est-il pas vrai?...

RAYMOND

Non,... car tu es pour moi l'honneur même... Et ne pouvoir la défendre! (Avec rage. ) Et pour la première fois de ma vie reculer devant la calomnie !... lui céder la victoire!... lui abandonner sa victime!... la lui laisser flétrir comme coupable,... quand j'ai la conscience, la conviction de son innocence!... Ah! mon cœur se révolte à cette idée, et quand je devrais délier le monde entier... (S'arrêtent.) Mais elle a dit vrai... .le me battrais contre col infâme,... contre soi tous,... mon sang et ma vie ne la justifieraient pas,... au contraire!... (Arec inspiration.) Mais mon nom!... mon nom, peut-être!... (Atlanta clic.) Cécile!... veux-tu m'épouser?... m OLE) poussant an cri et tombant à soi pieds,,

Ah!...

RAfHORDi

Tu ne peux pas m'aimer!... je le sais, c'est impossible! mais