IV

Permettez, milord!...

BOLINGBROSE , continuât

Sai ez-vous qu'à Malplaquet nous avons perdu trente mille Combattants, et <pic, dans leur glorieuse défaite , l« s vaincus n'en ont perdu que huit mille. lit si Louis XIV eût résisté a l'influence do madame de M aintenon , qui e-t sa duchesse de MarlborOUgh i lui ; si, au lieu de demander aux salons de Versailles UD due de \ illeroi pour commander ses arm es,.,. Louis \iv eut interrogé l< s champs

de bataille et choisi Vendôme ou C.itinat, .. Bavez-YOUS I l

rait arrivé à nous et a nos allé 5< oie contre tout, la Prance en armes tient tête à l'Kurope, et bien commandée elle lui commande. NousTavona vu, et peut-être le verrions-nous encore : ne

l'\ contraignons |

I \ Kl IM

Oui, Bolinghroke, oui, VOUS qui VOUlei h pai\,... rOOS iv-v.

peut-être raison... Mais je ne nia qu'une faible femme, et pour arrivera ce que vous me proposes,.., il faut un courage q\ n'ai pas... Il faut se décider entre roua et dea personnes qui, elles

aussi, me sont dévoue

SOI UtGBBOU , s'.iminint.

Oui vous trompent,... je roui le jure,... je vous le prouverai.

LA REINE

Non ,... non,... laissez-moi l'ignorer!... Il faudrait encore s'irriter,.-, en vouloir à quelqu'un, je ne le puis!

BOLINGBROKE, à part.

Oh! qu'attendre d'une reine qui ne sait pas même se mettre en colère? (Haut.) Quoi! madame, s'il vous était démontré d'une manière évidente , irrécusable, qu'une partie de vos subsides entre dans les coffres du duc deMarlborough, et que c'est là le motif qui lui fait continuer la guerre...

LA REINE, écoutant et croyant entendre la duchesse.

Silence !. ..j'ai cru entendre... Partez, Bolingbroke,... on vient!...

BOLINGBROKE

Non, madame... (Continuant avec chaleur.) Si j'ajoutais qu'un intérêt non moins vif et plus tendre fait redouter à la duchesse une paix fatale et gênante, qui ramènerait le duc à Londres et à la cour...

LA REINE

Voilà ce que je ne croirai jamais...

BOLINGBROKE

Voilà cependant la vérité ! ... Et ce jeune oHicier qui tout à l'heure était ici,... Arthur Masham, peut-être... pourrait vous donner de plus exacts renseignements...

LA REINE, avec émoliou.

Masham!... Que dites-vous?

BOI.INGRROKE.

Qu'il est aimé de la duchesse...

LA REINE, tremblante.

Lui!... Masham !...

BOLINGBROKE , prêt à sortir.

Lui,... ou tout autre, qu'importe?

LA REINE, avec colère.

Ce qu'il m'importe, dites-vous?... (Se levant vivement.) Si l'on m'abuse, 8l l'on me trompe!... si l'on mot en avant les intérêts de l'État, quand il s'agit de Caprices, d'intrigues, ou d'intérêts par-

ticuliersl... Non, non,... il faut que tout s'explique! Restes, milord,

restez; moi, la reine, je veux, je dois tout savoir! (Kllcva regarder

du coté (le la galerie à droite, et revient, )

DOLINCBBO&B, ;« part pendant ee tempe,

IM ce «pie par hasard.... le petit Masham... ? 0 destins de l'Angleterre, à quoi tenez-vous ?