SCÈNE XVIII

DECOUDRAI, ALPHONSE.

DECOUDRAI.

Ah çà! il me semble que maintenant vous êtes les meilleurs amis du monde.

ALPHONSE , la suivant des yeux.

Grâce au ciel ; car, en honneur, elle est charmante.

DECOUDRAI , froidement.

Oui, pas mal; elle est assez gentille, ma petite filleule.

ALPHONSE, avec chaleur.

Assez gentille ! La physionomie la plus piquante et la plus spirituelle, un œil vif et malin; et puis elle cause à merveille. » DECOUDRAI , froidement.

Oui, oui... elle n'est pas bète.

ALPHONSE, vivement.

C'est-à-dire , la conversation la plus aimable et la plus amusante : de la gaielê , de la finesse ; et puis , mieux que cela encore , il y a là des qualités solides.

DUCOiDr.AI , avec indifférence.

Oui , c'est une assez bonne enfant.

ALPHONSE, plus vivement.

Vous appelez ainsi la réunion des sentiments les plus nobles et les plus généreux... de la bonté , de la franchise , de la sensibilité ; c'est un ange.

DECOUDRAI.

Ah çà! dites donc, mon jeune ami, comme vous prenez feu! Il me semble que depuis ce matin il y a du changement.

ALPHONSE

Écoutez , monsieur Ducoudrai , vous étiez l'ami de mou oncle , vous êtes le mien.

preornnu. Oui , sans doute.

ALPHONSE

Eh bien ! promettez-moi d'abord de ne pas vous moquer de moi , ensuite de me servir.

DCCOUDKAI.

Et en quoi?

ALPHONSE

Je vais passer à vos yeux pour un fou , pour un étourdi , pour une girouette, si vous voulez , ça m'est égal ; quand il s'agit du bonheur, on'ne pense plus à l'amour-propre : je trouve Camille charmante , j'en suis amoureux ; c'est la femme qu'il me faut , et je vous prie de la redemander pour moi à son père.

Dl COUDRAI.

La redemander! derechef! et en réitérant ?

ALPHONSE

Oui.

DECOUDRAI.

Ça n'est plus possible , elle est promise et accordée à un aulre ; il y a deux heures que la lettre est envoyée.

ALPHONSE

Eh bien ! on rompra avec cet autre , comme j'ai rompu ce matin avec vous.

DUCOODRAI.

La famille ne le voudra pas.

Et pourquoi?

DECOUDRAI.

Parce que ce refus entraînerait les conséquences les plus graves, peut-être même la ruine de ce pauvre Dumesnil , qui n'a d'autre fortune que sa place de dix mille francs dans l'enregistrement ; et la colère de l'inspecteur général peut la lui faire perdre d'un moment à l'autre. Savez-vous ce que c'est, jeune homme, qu'un inspecteur général outragé ?

ALPHONSE

Non, morbleu ! mais je sais bien que s'il n'y a pas d'autre obstacle, je vous invite d'avance à la noce, dans mon château de Luceval. Je cours trouver M. et madame Dumesnil , et je sais le moyen de les décider.

DECOUDRAI.

Quel est-il ?

ALPHONSE

Un moyen victorieux , auquel rien ne résiste, pas même les ins-